En una sociedad marcada por los cambios generacionales, la influencia digital y la renovada curiosidad espiritual, los ponentes de la Conferencia de Formadores de Discípulos Bautistas de Carolina del Norte 2026 instaron a los líderes de las iglesias a comprometerse reflexivamente con la cultura actual, manteniéndose firmes en el evangelio inmutable de Jesucristo.
Casi 1.400 asistentes de toda Carolina del Norte se reunieron en la Iglesia Bautista Hickory Grove el martes 24 de febrero, en una jornada centrada en el estímulo, la formación y el equipamiento ministeriales. El evento reunió a pastores, personal de la iglesia y líderes laicos en busca de ideas y aplicaciones bíblicas y prácticas relacionadas con la formación de discípulos.
La conferencia, que incluyó también más de 50 sesiones de trabajo de diversos líderes ministeriales, se completó con dos mensajes de apertura.
Los discursos de apertura destacaron enfoques complementarios para ayudar a las iglesias a participar en un panorama espiritual cambiante, fomentando la conciencia cultural y la convicción bíblica.
Comprender la cultura
Mark Matlock, investigador principal del Grupo Barna, inauguró la conferencia mostrando a los asistentes el panorama generacional desde la Generación Silenciosa hasta la Generación Alfa. Matlock señaló que cada generación se ha formado por influencias culturales distintas que han conformado el modo en que cada grupo aborda grandes ideas como la identidad, la pertenencia y la verdad.
Aunque las preguntas humanas básicas siguen siendo las mismas: ¿Quién soy? ¿Dónde encajo? ¿Qué es verdad? – Matlock dijo que los jóvenes de hoy navegan por esas preguntas en un entorno saturado de opciones, gracias a las plataformas digitales. Esas plataformas proporcionan acceso instantáneo a visiones del mundo que compiten entre sí, haciendo que la exploración sea más fácil, y más confusa, que nunca. Matlock describió este nuevo mundo online como una «Babilonia digital», basándose en el simbolismo bíblico de Babilonia como lugar de pluralismo y creencias mezcladas.
«El discipulado y la evangelización tienen un aspecto muy distinto en Jerusalén que en Babilonia», dijo Matlock. «Pero en la iglesia estamos redoblando estos métodos en Jerusalén, y no nos estamos adaptando al hecho de que ahora vivimos en Babilonia».
Sin embargo, en medio del pluralismo y la confusión hay oportunidades.
Matlock citó una investigación que indica que el 74% de los adultos estadounidenses dicen que quieren crecer espiritualmente, lo que incluye a la mayoría de los que no van a la iglesia. Describió a estas personas como «espiritualmente curiosas» y abiertas a explorar el significado, el propósito y el concepto de Dios, al tiempo que se muestran cautelosas ante la religión organizada y se resisten a las respuestas simplistas.
Señaló el enfoque del apóstol Pablo para interactuar con oyentes curiosos en Hechos 17 como modelo potencial para relacionarse con otros hoy. Antes de proclamar a Cristo, Pablo encontró un terreno común reconociendo un altar a un «dios desconocido».
El reto para las iglesias, dijo Matlock, no es intentar ganar argumentos, sino abordar las preguntas con paciencia, reflexión y relación. Advirtió que los cristianos suelen tener una mayor «necesidad de cierre» que las personas espiritualmente curiosas, lo que puede cerrar involuntariamente la exploración y la conversación.
En su lugar, Matlock animó a los líderes a suponer un trasfondo espiritual en cada persona, a escuchar los anhelos que se esconden tras sus objeciones y a confiar en que el Espíritu Santo está actuando en su vida.
Anclados en el Evangelio
Mientras Matlock exploraba el contexto cultural del discipulado, Landon Dowden, pastor y profesor del Seminario Teológico Bautista del Sureste, cerró la conferencia centrándose en varios fundamentos teológicos del discipulado.
Predicando a partir de Colosenses 1-2, Dowden centró su mensaje en «El precioso ministerio de hacer discípulos». Animó a los asistentes a considerar el discipulado tanto una responsabilidad sagrada como una práctica relacional enraizada en el Evangelio.
Dowden subrayó que los cristianos no sólo están llamados a ser discípulos, sino a hacer discípulos. Dijo que el discipulado no es accidental, sino intencionado y costoso. Definió el discipulado como «ayudar intencionadamente a otros a captar con gratitud el evangelio, a crecer con gratitud en el evangelio y a seguir con gratitud el evangelio».
Dowden estructuró su mensaje en torno a tres pilares principales: certezas del discipulado, preocupaciones del discipulado y consideraciones del discipulado.
Basándose en la Gran Comisión de Mateo 28, Dowden esbozó cinco certezas sobre el discipulado. Dijo que la misión, los medios, el mensaje y el motivo del discipulado nunca cambiarán. Sin embargo, la oportunidad de hacer discípulos llegará a su fin.
«Jesús dice: ‘Estaré con vosotros hasta el fin de los tiempos’, pero amigos, estamos un día más cerca del fin de los tiempos», dijo Dowden. «Tú y yo estamos un día más cerca de una de estas dos cosas: o del regreso de Cristo o de nuestra única muerte. La oportunidad de hacer discípulos llegará a su fin».
Dowden también señaló cuatro preocupaciones para el discipulado. Eran: no recibir la Palabra de Dios ni todo el consejo de Dios; recibir el evangelio para la justificación pero no equiparse en el evangelio para la santificación; disciplinas rígidas y recitar doctrinas pero nunca alimentar el deleite relacional; y un afán por compartir lo que aprendemos pero no compartir nuestras vidas.
Dowden también destacó varias consideraciones sobre el discipulado. Dowden instó a los asistentes a considerar el precio, la alabanza, la oración, el privilegio, el proceso, el propósito, el poder y el producto del discipulado.
Se fomenta el abandono
Drew Dabbs, estratega bautista de N.C. para la formación de discípulos, dijo que el objetivo de la conferencia era equipar a cada iglesia para comprometer a cada generación con el evangelio. Dabbs dijo que él y otros asistentes con los que habló salieron de la conferencia sintiéndose animados por lo que se compartió.
«Escuché muchas conversaciones después de la primera sesión sobre el ministerio de nueva generación con la investigación que Mark compartió y lo que significa para las iglesias», dijo Dabbs. «Landon cerró la conferencia recordándonos la esperanza evangélica y la confianza evangélica.
«Escuchar la investigación y observar una cultura que aparentemente no sabe nada de Jesús puede ser muy intimidante. Pero me encantó el recordatorio de que no se trata de nosotros, sino de Jesús.
«Dios quiere hacer el trabajo, y nuestro trabajo es unirnos a Él».
Por Chad Austin, redactor jefe de BR
