Según el censo de 2020, seis de cada 10 latinos ya no se consideran inmigrantes, pues han nacido en Estados Unidos.
El hijo recién nacido del pastor Josué Rodríguez ayudó a despertar la visión de plantar una nueva iglesia.
Rodríguez y su esposa, Hannah, proceden de dos entornos diferentes. Él nació y creció en Puerto Rico, siendo su padre pastor local, mientras que su esposa es natural de Carolina del Norte.
Cuando la pareja tuvo su primer hijo en 2021, Rodríguez se preguntó en qué tipo de iglesia crecería su hijo.
«Enseguida me di cuenta de que si vamos a la iglesia de mamá, nuestro hijo nunca se va a sentir plenamente en casa. Pero si vamos a la iglesia de papá, nuestro hijo tampoco se sentirá nunca como en casa», dijo Rodríguez. «Porque, culturalmente, es una mezcla de los dos».
Poco después del nacimiento de su hijo, la familia Rodríguez se trasladó a Charlotte, enviada por iChurch en Hickory para plantar una iglesia allí. Mientras luchaba con esta pregunta sobre el futuro de su hijo, Rodríguez empezó a examinar los números. Las estadísticas que conoció sobre su nuevo hogar eran asombrosas.
Según el censo de 2020, seis de cada 10 latinos ya no se consideran inmigrantes, por haber nacido en Estados Unidos. Charlotte, con una población hispana de más de 150.000 habitantes, tiene probablemente cerca de 100.000 latinos no inmigrantes.
«Este es un umbral enorme que cruzamos en 2020», dijo Rodríguez. «La mayoría de los latinos que vemos en las calles nacieron aquí. La mayoría de la gente no se da cuenta de eso».
Rodríguez señaló que esta segunda generación -la población latina no inmigrante- tiene una cultura distinta de la primera. Los latinos de segunda generación crecen hablando español en casa y mantienen lazos con su herencia hispana, pero a menudo se asimilan a la cultura estadounidense más amplia, de modo que ya no se parecen, actúan o hablan como sus padres.
Para Rodríguez, esta tendencia tiene importantes implicaciones para la Iglesia hispana.
«En lo que respecta a las parejas multiétnicas y a los hispanos de segunda generación, existe una enorme brecha en su forma de ir a la iglesia», dijo Rodríguez. «Lo que está ocurriendo es que las familias hispanas y multiétnicas se están dividiendo cuando se trata de la iglesia. No encuentran un lugar donde toda la familia pueda reunirse».
El corazón de Rodríguez se rompió ante la división generacional que observó. El darse cuenta de que su hijo probablemente se enfrentaría a problemas similares le inspiró a proyectar una visión para Casa Viva, la iglesia plantada en Charlotte.
«El corazón de nuestra visión es tender un puente entre los hispanos de primera y segunda generación y las familias multiétnicas, para que puedan encontrar una iglesia que pueda gustar a toda la familia», dijo Rodríguez.
Este es un umbral enorme que cruzamos en 2020. La mayoría de los latinos que vemos en las calles nacieron aquí. La mayoría de la gente no se da cuenta de ello.
Josué Rodríguez
Desde su creación a principios de 2022, Rodríguez y su equipo de lanzamiento han apodado a Casa Viva la iglesia del spanglish, una forma irónica de enfatizar la visión que Dios puso en sus corazones.
Los servicios de Casa Viva no son totalmente en español, ni totalmente en inglés; se esfuerzan por conseguir una mezcla orgánica que resalte el valor de cada bagaje cultural.
Durante los últimos seis meses, la Iglesia Casa Viva se ha reunido los sábados por la tarde. Aunque la iglesia está aún en sus inicios, el equipo ya ha visto crecer el número de personas reunidas, que ha pasado de 20 a unas 60.
Pero lo que es más importante, Rodríguez dice que la iglesia ya ha visto a Dios uniendo divisiones generacionales.
Contó una historia en la que una joven hispana llegó a Casa Viva y encontró allí un hogar. Pronto trajo a su madre, que procedía de un entorno católico pero se enamoró de la iglesia. Luego trajeron al padre y al hijo, así como a la novia del hijo, una mujer no hispana. Todos llegaron a conocer al Señor y ahora asisten regularmente a Casa Viva.
«Ninguno de ellos iba a la misma iglesia, ninguno practicaba la misma fe», dijo Rodríguez. «Cuando todas encontraron un lugar donde se sentían honradas, queridas, cuidadas y cómodas para pertenecer, pudieron unirse».
La iglesia Casa Viva aún no se ha inaugurado oficialmente -la iglesia sigue buscando en oración un edificio para celebrar el culto los domingos por la mañana-, pero Dios ya está trabajando en Casa Viva para tender puentes entre generaciones y culturas.
Durante los últimos meses, Rodríguez y la iglesia han trabajado estrechamente con el equipo de plantación de iglesias de los bautistas de Carolina del Norte, ahora llamado SendNC. El director de SendNC, Mike Pittman, se siente alentado por lo que ha visto en Casa Viva.
«Durante años, [nuestro equipo] ha hablado de la necesidad de plantar iglesias que se dediquen a llegar a la segunda generación de nuestro idioma en todo el estado», dijo Pittman. «Puede que Casa Viva no sea la primera en hacerlo, pero sin duda son los primeros en plantar una iglesia centrada en la próxima generación de hispanohablantes. Me encanta lo que Dios está haciendo con este equipo y rezo para ver muchos más en un futuro próximo.»
¿Orarás para que Dios use iglesias como Casa Viva para seguir uniendo a la comunidad hispana de Carolina del Norte? Para saber más sobre la plantación de iglesias o cómo convertirse en una Iglesia de Envío, visita SendNC.org.
