«Tengo la sensación de que ya no estamos en Kansas» es una frase clásica de la película El Mago de Oz. También es una frase habitual que utilizamos cuando nos sentimos «fuera de lugar». A veces experimentamos esa sensación cuando llevamos muchos años viviendo en un mismo lugar.
«Tengo la sensación de que ya no estamos en Kansas» es una frase clásica de la película El Mago de Oz. También es una frase habitual que utilizamos cuando nos sentimos «fuera de lugar». A veces experimentamos esa sensación cuando llevamos muchos años viviendo en un mismo lugar.
Como Dorothy en El Mago de Oz, de repente nos despertamos y nos damos cuenta de que las cosas ya no son lo que eran en la comunidad a la que llamamos hogar. Muchas de nuestras iglesias han llegado a esa misma conclusión. «Ya no estamos en Kansas ni en Mayberry ni en Old Town».
La comunidad de Old Town, situada en la parte noroeste de Winston-Salem, tiene una larga historia. Los primeros europeos se asentaron en esta zona en 1753, estableciendo la aldea de Bethabara. Al cabo de dos décadas, el asentamiento más grande de Salem creció y eclipsó a la aldea original. Más tarde, la zona alrededor de Bethabara se conoció como la «Ciudad Vieja».
Desde sus inicios, la zona fue mayoritariamente rural, una zona agrícola. La población estaba formada por personas de origen cristiano europeo. Aunque la comunidad creció y prosperó, la composición racial y espiritual de la población siguió siendo la misma durante sus primeros 200 años.
Durante gran parte del siglo XX, la vida de la comunidad giró en torno a la Escuela de la Ciudad Vieja. La escuela se construyó en 1924 y educó a todos los niños de la zona de primero a duodécimo curso durante más de cuatro décadas. Las actividades escolares, desde su equipo de fútbol de seis hombres hasta su opereta anual, unían a la gente y le daban un sentido de identidad comunitaria.
La ubicación de la escuela en la «calle principal» (ahora carretera 67 de Carolina del Norte o Reynolda Road), con una vibrante comunidad empresarial, estaba rodeada por más de una docena de granjas lecheras. Las iglesias locales de diversas denominaciones conservadoras -que alcanzaron su punto culminante con la fundación de la Old Town Baptist en 1961- proporcionaban el «pegamento» espiritual para la armonía entre los residentes. Todo en Old Town era seguro y similar.
Como congregación y como individuos dentro de nuestra congregación, hemos tendido la mano para compartir a Jesús con las diversas personas que viven a nuestro alrededor.
Cuando conoces el Casco Antiguo actual, piensas: «Tengo la sensación de que ya no estamos en Kansas». Ahora bien, nuestra zona sigue siendo un lugar estupendo para vivir y formar una familia; nosotros hemos criado aquí a nuestros dos hijos. Pero el casco antiguo ya no es el «casco antiguo» que era; las cosas no son iguales.
La Escuela de la Ciudad Vieja sigue funcionando para alumnos de preescolar a quinto curso, dirigidos por profesores y personal dedicados. Sin embargo, las edades de los alumnos no son las únicas cifras que han cambiado.
Donde antes sólo acudían alumnos blancos, ahora sólo el 4% de la población estudiantil es blanca. El origen étnico de la mayoría de los alumnos (67%) es hispano, y otro 27% de los niños son negros. Mientras que antes la mayoría de las familias locales vivían cómodamente con ingresos crecientes, ahora el 99% de los niños que asisten a la escuela primaria Old Town reciben almuerzo gratuito.
Esta constatación tiene enormes implicaciones para nuestra forma de entender y responder a nuestra comunidad. Es cierto que la población en un radio de 1 milla de las instalaciones de nuestra iglesia es blanca en un 68%, como la mayoría de nuestra congregación. Sin embargo, a sólo 1 milla al norte de nuestras instalaciones se encuentra la escuela Old Town, cuya población estudiantil es hispana en un 67%.
Como congregación y como individuos dentro de nuestra congregación, hemos tendido la mano para compartir a Jesús con las diversas personas que viven a nuestro alrededor. Lo hemos hecho con diversos grados de eficacia. Sin embargo, debemos seguir intentando compartir el Evangelio con nuestros vecinos de otros orígenes.
¿Por qué? Porque así nos lo ha ordenado Jesús.
Y porque nos hemos despertado a la realidad de que definitivamente ya no estamos en Kansas ni en Mayberry.
