Celebrar Juneteenth puede llevar a los cristianos a una comprensión más fiel de la imago Dei y de la Gran Comisión.

A los estadounidenses les encantan las fiestas. Nos reunimos alrededor de una mesa cada otoño para maravillarnos de nuestras bendiciones. Dentro de unas semanas, nos vestiremos de rojo, blanco y azul y nos regocijaremos en nuestra libertad. Las fiestas nos permiten reafirmar nuestros valores nacionales, religiosos o culturales. Una fiesta que celebran algunos cristianos es Juneteenth.

Juneteenth conmemora la liberación de las personas esclavizadas en los estados confederados. La Proclamación de Emancipación, promulgada en 1863, declaró libres a los esclavos de los estados confederados. Pero no todos fueron realmente liberados. En ciudades como Galveston, Texas, se ocultó la noticia a los esclavizados. Con la rendición de Robert E. Lee, los estados del sur no tuvieron más remedio que aceptar su emancipación. Así que el 19 de junio de 1865, el general Gordon Grainger viajó a Galveston para proclamar que la Proclamación de Emancipación había liberado a los esclavizados. El día se conoció como «Juneteenth».

Algunos cristianos comparan el papel del general Grainger con el de un evangelista que proclama la buena nueva. Aunque bienintencionada, esta comparación oscurece las grandes lecciones que podemos aprender de la libertad del pueblo esclavizado, que nos señalan una comprensión más fiel de la imago Dei y de la Gran Comisión.

Juneteenth y la imago Dei

1. Juneteenth nos recuerda que la libertad es esencial para la expresión de la imago Dei.

Génesis 1:27 nos dice que «Dios creó al hombre a su imagen y semejanza». Los estudiosos contemporáneos creen que esta imago Dei implica capacidades estructurales (razón y voluntad), funcionales (lo que hacemos) y relacionales (con Dios, los demás y la creación) que nos hacen humanos. Cuando Dios creó a Adán y Eva, los creó con la libertad física necesaria para expresar la imago Dei y obedecer Sus mandatos. La libertad física les permitió trabajar y dominar la naturaleza, reproducirse y vivir en relación con Dios, los demás y la creación.

La esclavitud esclavizadora privó a las personas esclavizadas de libertad en el parto y en el culto y convirtió a la naturaleza en un señor opresor sobre sus vidas. La esclavitud no eliminó la imagen de Dios de las personas, pero sí su capacidad de expresarla plena y libremente. Celebramos Juneteenth porque concedió a las personas esclavizadas la plena expresión de la imago Dei.

Celebramos Juneteenth porque concedió a las personas esclavizadas la plena expresión de la imago Dei.

2. Juneteenth nos instruye para que rechacemos las distorsiones antropológicas de la esclavitud estadounidense.

Algunos defensores de la esclavitud estadounidense creían que los negros no eran humanos, y otros rechazaban la noción de que los negros descendieran de Adán. Esto desentraña la doctrina del pecado original y el evangelio.

Si los negros no son humanos, ¿pueden ser pecadores o salvarse? Si Adán no es el representante de los negros, Cristo, como segundo Adán, es irrelevante para su salvación. En consecuencia, tendría que haber otro evangelio para los negros, o no pueden salvarse en absoluto.

Al celebrar Juneteenth, reafirmamos la dignidad y la humanidad del pueblo negro. Las personas esclavizadas eran, en efecto, portadores de una imagen descendiente de Adán, capaces de ser salvados por el Evangelio.

Juneteenth y la Gran Comisión

1. Juneteenth nos muestra que la libertad es vital para cumplir la Gran Comisión.

Aunque las iglesias y los misioneros afroamericanos existían antes del Decimosexto de Junio, la libertad concedida a los esclavizados dio lugar al crecimiento de las iglesias y la labor misionera afroamericanas.

El historiador Paul Harvey afirma que «las iglesias independientes y las organizaciones confesionales surgieron rápidamente en las comunidades negras, incluyendo miles de pequeñas congregaciones locales y grandes organizaciones nacionales» tras la Guerra Civil. Benjamin Mays y Joseph William Nicholson identificaron las iniciativas individuales y las misiones eclesiásticas como dos razones del crecimiento de la iglesia negra después de 1865. Citaron un estudio que revelaba que 110 de las 185 iglesias rurales presentes entre 1866-1899 nacieron después de la emancipación. Se enviaron misioneros al Sur y a lugares como África, Canadá, Haití y Jamaica.

Los recién liberados plantaron iglesias y cumplieron la Gran Comisión individual y colectivamente.

2. Juneteenth demostró el discipulado escatológico.

Trevin Wax define el discipulado escatológico como una formación espiritual «que exige una obediencia contextualizada como demostración de la creencia cristiana de que el relato bíblico del pasado, presente y futuro del mundo es verdadero». En pocas palabras, la Gran Comisión implica enseñar a los cristianos a obedecer a Dios en su contexto cultural. Esta forma de discipulado fue encarnada por los afroamericanos después de Juneteenth.

Después del Decimosexto de Junio, las ciudades y los estados impusieron barreras sociales para impedir el florecimiento de la población negra. Su discipulado implicaba enseñar a otros a vivir en relación y obediencia a Dios en medio del racismo, la injusticia y la desigualdad. Juneteenth nos enseña que la Gran Comisión debe implicar un discipulado escatológico. Los discipuladores tienen en cuenta el contexto cultural de aquellos a quienes discipulan y les enseñan a vivir santamente en él.

Celebramos Juneteenth para regocijarnos en la plena expresión de la Imago Dei entre nuestros hermanos y hermanas que fueron liberados, en la preservación del Evangelio y en el discipulado escatológico de los creyentes de finales del siglo XIX que nos anima ahora a ir y cumplir la Gran Comisión.

por Sherelle Ducksworth, Centro para la Fe y la Cultura

NOTA DEL EDITOR: Sherelle Ducksworth es natural de Clarksdale, Mississippi, y actualmente es instructora de Estudios Cristianos en la Universidad Anderson. También es estudiante de doctorado en Teología Sistemática en el Seminario Teológico Bautista del Sureste. Este artículo apareció originalmente en el sitio web del Centro para la Fe y la Cultura.