Las manifestaciones pueden llegar sin previo aviso. Una reciente protesta que interrumpió un servicio dominical en Minnesota subraya la necesidad de que los pastores y líderes eclesiásticos estén preparados para responder con sabiduría y cuidado.

Las manifestaciones pueden llegar a veces inesperadamente a la puerta de una iglesia.

Durante un servicio matutino celebrado el 18 de enero, unos manifestantes de la Iglesia de las Ciudades de St. Paul, Minnesota, denunciaron que uno de los pastores de la iglesia estaba afiliado al Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de Estados Unidos. Incidentes como éste plantean preguntas a los líderes eclesiásticos: ¿Cómo deben prepararse para las manifestaciones, responder en el momento y cuidar de su congregación y comunidad después?

Bautistas de Carolina del Norte con experiencia en el cumplimiento de la ley ofrecen orientaciones prácticas para ayudar a las iglesias a afrontar estas situaciones con claridad y compasión.

Antes de que se produzca un suceso:

• Familiarízate con lo que aclara la ley. Una persona que entre o permanezca en las instalaciones de otra después de que una persona con autoridad le haya notificado que no entre o permanezca en ellas, es culpable de un delito menor de clase 3 (G.S. 14-159.13 de Carolina del Norte – Allanamiento de morada en segundo grado).
• Crea un equipo de seguridad formado por los líderes existentes, los encargados de dar la bienvenida, los ujieres y el personal de servicios a los invitados.
  • Entrena a estas personas tanto para servir a los que acuden a la iglesia como para observar a la gente y los acontecimientos que ocurren a su alrededor. (Su tarea principal como equipo de seguridad es observar e informar).
  • Identifica a los miembros del equipo de seguridad con un chaleco, una tarjeta identificativa o una camiseta.
  • Si algo te parece mal, fuera de lugar o sospechoso, no lo ignores. Mantente alerta. Si ves algo, dilo.
  • Establece un líder claro al que los demás informen de problemas, incidentes o actividades sospechosas. Forma a ese líder para que tome decisiones en tiempo real para manejar adecuadamente las situaciones que surjan.
• Si te enteras de una protesta planeada, avisa a la policía local. Avísales con la mayor antelación posible para que puedan estar preparados.
• Consulta a las autoridades policiales locales sobre lo que debes y no debes hacer para asegurarte de que sigues sus directrices. Invítales a hablar con tu equipo de seguridad.

Si se produce una protesta o manifestación:

• Llama a las autoridades y permite que las fuerzas de seguridad locales gestionen la situación y mantengan la seguridad, para que los líderes de la iglesia puedan seguir centrados en atender a los reunidos para el culto.
• No te enfrentes a los manifestantes. Minimiza la distracción prestando a los manifestantes la menor atención posible. No respondas a los manifestantes. Reduce las posibilidades de que una protesta o manifestación se convierta en algo más destructivo.
• Trata a los manifestantes con gracia y respeto, intentando siempre rebajar la tensión del momento. Puede ser una oportunidad para mostrar y compartir el amor de Cristo. Recuerda el principio bíblico: «Procurad la paz con todos y la santidad, sin la cual nadie verá al Señor» (Hebreos 12:14).
• Protege a las personas y asegura las instalaciones. Es importante no ignorar una manifestación. La preocupación por la seguridad de los asistentes a la iglesia exige que gestiones la situación adecuadamente.
• Comunica a tu congregación que mantenga la calma, hazles saber que las autoridades competentes se están ocupando de la situación y adviérteles de que no se involucren con los manifestantes. Recuerda a los asistentes tu misión de amar a Dios, amar a las personas (incluidos los manifestantes) y hacer discípulos.
• Mantén tu mensaje en su punto. Es probable que los medios de comunicación se involucren si se produce una protesta.
  • Designa a una sola persona como portavoz oficial de tu iglesia, y asegúrate de que su nombre se comunica al personal y a la congregación.
  • Aprovecha la ocasión para transmitir tu misión, no para debatir, criticar o responder a los manifestantes. Centra cualquier comentario en la misión y la identidad de la iglesia.
  • Redacta un comunicado de prensa que sea sencillo y conciso, que comunique tu misión e identidad como entidad eclesiástica y que haga hincapié en la preocupación por la seguridad de la congregación y del público.

El libro de los Proverbios advierte que una persona pendenciera puede avivar las contiendas como la leña aviva el fuego (Proverbios 26:22). Aunque esperamos que ninguna iglesia tenga que enfrentarse a manifestaciones, un buen plan acompañado de preparación, comunicación y formación puede ayudar a detener el fuego antes incluso de que empiece.

Fuentes: Dave Heller, Estratega de Misión Asociativa, Asociación Bautista de Columbus; Cory Smith, Pastor, Primera Iglesia Bautista de Hildebrand; Eddie Eaton, Pastor, Iglesia Bautista de Wrightsboro; Rick Hughes, Capellán y Especialista en Respuesta a Crisis, Policía de la Ciudad de King; Brotherhood Mutual.

NOTA DEL EDITOR– Para un recurso adicional sobre la seguridad de la iglesia, descarga«Crear un equipo de seguridad«. Este artículo se publicó originalmente el 14 de junio de 2022 y se ha actualizado con revisiones.