Para los miembros de la Iglesia Bautista de Cool Springs, "reorientación" significa abandonar los bancos y aventurarse en sus barrios locales.
El pastor Matt Martin de la Iglesia Bautista Cool Springs de Sanford, Carolina del Norte, está deseando que su congregación abandone los bancos.
Antiguo misionero en África Oriental, Martin tiene la visión de ver a su iglesia salir a la comunidad de Sanford y llevar el evangelio a los no creyentes.
«[Un amigo mío] siempre dice que debemos ‘reorientar nuestras vidas para llegar a los inalcanzados'», dijo Martin. «Nos limitamos a nuestros pequeños calendarios y nuestras pequeñas cajas, y hacemos nuestras rutinas… pero si realmente queremos llegar a los no alcanzados, debemos reorientar nuestras vidas, salir de nuestra vida cotidiana».
Su amigo, Brian Stephens, es un misionero con el que Martin trabaja en Cincinnati, que trabaja con grupos de personas no alcanzadas en la ciudad.
Para Martin y los miembros de Cool Springs, «reorientación» significa abandonar los bancos y aventurarse en sus barrios locales. Este impulso misionero resuena en todas las actividades y programas importantes de la iglesia, y culmina en un programa intensivo para toda la iglesia llamado semana «Más allá de los muros».
Del 12 al 16 de octubre, casi 150 miembros de la iglesia salieron de sus rutinas normales para participar en Más Allá de los Muros. Los miembros se dividieron en diferentes equipos de servicio para centrarse en una amplia gama de proyectos.
El festival de otoño de la iglesia, celebrado en un parque local, permitió a los miembros interactuar con una gran asistencia de familias de Sanford. Juegos, algodón de azúcar, conos de nieve y una mesa de oración dieron paso a conversaciones sobre el Evangelio.
«Ese día conocimos a varias familias con las que pudimos compartir a Cristo y que no iban a la iglesia», dijo Martin, «y se presentaron en la iglesia al día siguiente».
Siguiendo el modelo de Coats for the City de N.C. Baptist, Cool Springs organizó su propio proyecto de distribución de abrigos en el centro de Sanford. Se repartieron abrigos y otros artículos de primera necesidad a familias pobres de distintos barrios de Sanford.
En colaboración con el Ministerio Bautista de Envejecimiento de Carolina del Norte, un grupo de hombres construyó una rampa para una pareja de ancianos. La pareja calificó al grupo de «respuesta a la oración».
«[Ellos] no habían podido salir ni hacer nada», dijo Martin. «[El grupo pudo] ser un gran estímulo para ellos».
Los jóvenes pasaron la semana empaquetando bolsas para distribuirlas entre los sin techo de Sanford. Las bolsas incluían artículos sanitarios, ropa y otros artículos esenciales.
Los niños participaron en una actividad llamada «Rocas de Jesús». A cada niño se le dio una roca para que la pintara, y en el reverso de la roca escribieron una breve presentación del Evangelio. Luego fueron con sus familias a esconder las rocas en parques, barrios y playas de todo el estado.
Varios grupos de la iglesia visitaron las residencias de ancianos de Sanford para participar en juegos, cantos y devociones con los ancianos.
Para culminar la semana, Cool Springs invitó a diferentes predicadores, entre ellos el Catalizador de la Gran Comisión Bautista de Carolina del Norte, Mike Sowers, para que hablaran durante sus servicios dominicales sobre el tema de vivir en misión.
Reflexionando sobre el evento, Sowers dijo: «Fue increíble ver a una iglesia como Cool Springs comprometerse con su comunidad. Son una iglesia comprometida con el trabajo en todo el mundo y en Norteamérica, y esta semana sólo puso de relieve su corazón para llevar el evangelio también a su comunidad.»
Martin subrayó que esta semana de ministerio es indicativa de un patrón más amplio en la iglesia. «No sólo vamos a nuestra comunidad una vez cada dos años. Estamos constantemente en nuestra comunidad».
Escuchando a Martin, queda claro que Cool Springs exhibe este estilo de vida «más allá de los muros» durante todo el año.
La iglesia sigue buscando formas de aumentar su presencia en las «bolsas de perdidos» de Sanford, que incluyen el centro de Sanford y los barrios rurales. La pasada primavera, Cool Springs creó un equipo dedicado a la estrategia ministerial en las zonas de «focos de perdidos». Ahora, la iglesia está empezando a asociarse con una escuela local del centro de la ciudad para poner en marcha grupos de oración y programas extraescolares en esta importante «bolsa de perdidos».
Para mí, cuando miras las Escrituras, debemos unificarnos en torno a la Palabra de Dios y en torno a la misión de Dios. … Cuando realmente estamos juntos en una misión… es unificador.
Matt Martin
En 2012, Cool Springs adoptó un grupo étnico de África Occidental, esforzándose por involucrarlo en Senegal, Nueva York, Cincinnati y localmente. La iglesia ha enviado equipos a Cincinnati para colaborar con una pareja de misioneros -Stephens y su esposa- que llegan a los africanos occidentales.
A principios de este año, la iglesia ayudó a la pareja de misioneros de Cincinnati a recaudar fondos para un centro comunitario en una zona con una importante población de África Occidental.
Antes de la pandemia de COVID-19, la iglesia también envió varios equipos misioneros a Raleigh para encontrar y atender a los africanos occidentales de la zona.
«Tenemos un corazón no sólo para enviar gente a otros países, sino para encontrar [grupos de personas no alcanzadas] aquí mismo», dijo Martin.
Cool Springs vive como una iglesia «reorientada», donde sus miembros van más allá de los muros y se adentran en barrios, escuelas, centros comunitarios, residencias de ancianos, refugios para personas sin hogar, playas y parques para compartir la luz de Cristo.
«Para mí, cuando miras las Escrituras, debemos unificarnos en torno a la Palabra de Dios y en torno a la misión de Dios», dijo Martin. «Lo veo muy claro en nuestra iglesia y en la iglesia de la ‘Gran C’. Cuando realmente estamos juntos en la misión… es unificador.
«Nuestro corazón es, a nivel local, queremos ver que esas cifras en esas bolsas de perdidos se mueven en la dirección correcta. Queremos formar parte de ello según Dios nos guíe».
