¿Qué pueden hacer las iglesias para minimizar el riesgo de abusos sexuales a niños y adolescentes? En este artículo, Cheryl Markland, Consultora en Evangelización y Discipulado Infantil, comparte ocho recomendaciones para ayudar a prevenir los abusos en la iglesia.
En junio, los Bautistas del Sur se reunirán en la Convención Bautista del Sur 2024 en Indianápolis. Un tema que seguramente se debatirá es el progreso que han realizado los Bautistas del Sur en el reconocimiento de la necesidad de prevenir los abusos sexuales en la iglesia local.
Los abusos sexuales y los comportamientos de grooming que abren la puerta a los abusos ocurren bajo el radar de muchos feligreses. Las iglesias suelen tener una cultura de «amabilidad» y confianza en el liderazgo, lo que facilita a los abusadores la búsqueda de víctimas.
El abuso sexual se produce cuando hay un desequilibrio de poder. Los líderes eclesiásticos abusivos tienden a explotar la autoridad clerical o de liderazgo, e incluso pueden alegar el «poder de Dios» para definir el abuso como parte del plan y la voluntad de Dios para la víctima.
Además de preparar a las víctimas para ganarse su confianza y la de sus guardianes, las iglesias ofrecen oportunidades de «preparación institucional». Este tipo de grooming hace que los líderes eclesiásticos no crean a las víctimas, haciendo que éstas sean reacias a denunciar por miedo a que no se les crea cuando un líder respetado es su agresor.(Los estudios indican que sólo se demuestra la falsedad del 3-5% de las denuncias).
A la luz de los recientes y conmovedores titulares sobre abusos en las iglesias, ¿qué pueden hacer éstas para minimizar el riesgo de abusos sexuales a niños y adolescentes?
- Crea, forma y aplica políticas escritas que impidan a los líderes y voluntarios adultos estar a solas con un menor. Esto incluye el transporte, la hora de recoger al último niño, la asistencia al baño, hacer recados dentro de la iglesia, etc. Tener una «regla de los dos adultos» que se haga cumplir en todo momento. Lo ideal es que los dos adultos no estén casados entre sí, ya que la ley de Carolina del Norte establece una exención conyugal para testificar en caso de que se presenten cargos y el caso llegue a los tribunales.
- No permitas la comunicación privada entre un solo menor y un adulto. Exige siempre la rendición de cuentas ante uno de los padres u otro dirigente de la iglesia en la comunicación con menores.
- Restringe las actividades que desensibilicen a los menores ante el contacto inapropiado, el contenido sexual o la desnudez. No permitas que los adultos hagan que los niños se sienten en el regazo, se bañen desnudos, les hagan cosquillas, luchen, den abrazos frontales o jueguen a juegos de alto contacto.
- No confíes excesivamente en la comprobación de antecedentes como método principal para proteger a los menores. Las comprobaciones de antecedentes son necesarias, pero conllevan la advertencia de que la mayoría de los abusadores nunca son denunciados ni condenados por un delito que dé lugar a su inclusión en el registro de abusos sexuales. Además de la comprobación de antecedentes, debe realizarse una solicitud para servir, una comprobación de referencias, entrevistas en persona y formación antes de permitir que una persona sirva con menores. La Convención Bautista del Sur tiene un gran recurso para ayudar a las iglesias con este proceso.
- La falta de supervisión y de aplicación de las políticas es una puerta abierta al abuso. La comprobación de los límites es una treta clásica que los abusadores utilizan para comprobar la voluntad de las organizaciones de hacer cumplir las políticas antes de avanzar en las conductas de captación. Cualquier sistema de protección de menores es tan bueno como su supervisión y aplicación.
- Ten líneas de visión claras en todos los espacios de reunión/enseñanza de la iglesia, así como patrullas aleatorias por los pasillos de las zonas infantiles.
- Crea e impone el uso de un sistema de entrega y liberación que garantice que un niño es entregado a un adulto autorizado. Limita el acceso a las zonas infantiles cerrando las puertas y redirigiendo el tráfico cuando sea posible para que haya un número limitado de adultos en las zonas infantiles.
- Formar a los líderes sobre los comportamientos de acicalamiento. Tener una persona de contacto a la que los líderes puedan transmitir sus preocupaciones. Documenta las conversaciones y los pasos a seguir. Ten también una idea clara de los requisitos estatales obligatorios para denunciar los abusos.
¿Qué medidas debe tomar tu iglesia para garantizar la seguridad de los niños y adolescentes de tu iglesia? Para más información, consulta los recursos de nuestra convención en ncbaptist.org/abuse.
