Desde 2020, Dios ha puesto en el corazón de Dan Smith plantar una iglesia que alcance y sirva a la comunidad negra en Concord, N.C. Lee y mira la historia de la iglesia a continuación, y escucha algunas lecciones clave que han aprendido en el camino.

Situada a sólo media hora al norte de Charlotte, Concord es una comunidad diversa y en rápida expansión: una pequeña ciudad que ya no es tan pequeña.

Como muchas ciudades del área metropolitana de Charlotte, Concord ha experimentado un gran auge en la última década, alcanzando una población de más de 100.000 habitantes según el censo estadounidense más reciente. Según recientes informes demográficos, es una de las ciudades de más rápido crecimiento de Estados Unidos en los últimos cinco años. Para muchos, Concord se ha convertido en un lugar privilegiado para establecerse y echar raíces.

A ojos del pastor Daniel Smith, también es un lugar privilegiado para plantar una iglesia.

«Mucha gente está viniendo aquí desde distintos lugares del país», dijo Smith, pastor de la Iglesia Grace City. «(Es) un gran lugar para crecer a medida que la población sigue creciendo».

Con el corazón puesto en llegar a la comunidad negra de Concord, Smith se puso en marcha con su familia en 2020 para plantar una iglesia en el corazón de la creciente ciudad. Con la ayuda de SendNC, la iglesia se está estableciendo en la comunidad, llegando a los barrios locales mediante la generosidad y otros actos de servicio.

La plantación de iglesias no ha estado exenta de desafíos. Pero, como dijo Smith, «el mero hecho de estar en primera fila… ha sido una alegría».

Para Smith y el resto de su equipo, el proceso de plantar una iglesia ha sido un viaje de aprendizaje, lleno de alegrías y pruebas. He aquí algunas lecciones clave que han aprendido por el camino mientras se esfuerzan por alcanzar y servir juntos a su comunidad en misión.

1. La obediencia es la clave.

Para cualquier líder que esté considerando una vocación en la plantación de iglesias, Smith tiene un consejo sencillo: La obediencia es la clave.

«Si Dios lo pone en tu corazón, se necesita tu voz», dijo Smith. «Necesitamos personas que puedan ir a la comunidad, que puedan hablar la lengua, que puedan tender puentes… si Dios lo ha puesto en tu corazón, te animo a que sigas adelante».

Smith comprende que plantar una iglesia requiere un acto de fe. Tras iniciar el proceso de plantación de Grace City Church en 2020, el equipo reconoció rápidamente lo desalentadora que podía ser la tarea.

Sin embargo, cuando empezaron a actuar en obediencia, Dios les dio alianzas que les apoyaron en su camino.

«Hay recursos, personas que estarán a tu lado, caminarán contigo y te ayudarán a vivir ese viaje», dijo Smith.

Para Smith, esa asociación llegó a través de su relación con su iglesia de envío, la Iglesia SOJO de Concord, dirigida por el pastor Corey Alley.

SOJO era una iglesia nueva que se inauguró en febrero de 2020, pero que se había comprometido a ser una iglesia de plantación de iglesias. Alley invitó a Dan a hacer una residencia de plantación de iglesias con ellos, acordando que les enviarían a ellos y a su equipo desde SOJO cuando terminaran. Grace City es la segunda iglesia que el SOJO envía desde su congregación; la primera fue Multiply Community Church, dirigida por Quintell Hill, actual presidente de los Bautistas de Carolina del Norte.

Smith también encontró un apoyo inestimable a través de la iniciativa de plantación de iglesias bautistas de Carolina del Norte , SendNC.

Cuando Smith obedeció la llamada de Dios, descubrió que el Señor proveía en respuesta.

«(Es) tremendo, simplemente tener voces y personas que caminen a tu lado para ayudarte», dijo Smith.

2. Empieza con lo que tienes.

Como ocurre con muchas iglesias, cuando Grace City Church comenzó en 2020, lo hizo con recursos limitados.

«Empezamos con vídeos de YouTube y (yo) cantando», dijo Kijifa Smith, esposa de Dan Smith y Primera Dama de la Iglesia Grace City. «Empieza con lo que tienes… A medida que sirvas a la comunidad antes del lanzamiento, Dios te abrirá puertas».

Aun así, la iglesia encontró la forma de aprovechar al máximo sus recursos y empezó a servir a la comunidad, empezando por repartir cajas de comida en el instituto local de Concord. Este ministerio creció hasta el punto de que Grace City Church necesitó pedir prestado un camión a la Asociación Bautista Cabarrus local para ayudar en la distribución.

Pronto, su trabajo con la asociación local se convirtió en una asociación más estrecha, ya que Grace City Church pudo empezar a reunirse en el edificio de la asociación.

«Empieza con lo que tienes y el resto vendrá sobre la marcha», dijo Smith. «No esperes a tenerlo todo a punto, porque puede que eso no ocurra nunca. Pero si empiezas con lo poco que Dios te ha dado, te prometo que Él lo multiplicará y te dará mucho más.»

Grace City Church continúa ministrando a la comunidad local a través de proyectos de servicio, y tienen la vista puesta en el final de este verano, ya que buscan completar un proyecto de servicio a través de ServeNC. Mientras empiezan a planear cómo alcanzarán y ministrarán a la comunidad de Concord a través de ServeNC, llevan consigo esta perspectiva: Cualesquiera que sean los recursos que Dios les ha dado, quieren utilizarlos para Su gloria y para el servicio de los demás.

3. Estamos juntos en la misión.

Reflexionando sobre los últimos cuatro años de plantación de Grace City Church, Smith sabe que una cosa es segura: él y su iglesia no podrían haberlo hecho solos.

«Sólo pienso en la gente que estuvo a mi lado para que esto sucediera», dijo Smith. «No fue por mí mismo, por mí mismo. Hay mucha gente implicada en ayudarnos a llegar a donde estamos hoy».

En esta lista se incluye el equipo de SendNC, que proporcionó recursos y materiales de formación para ayudar a Grace City Church a despegar.

«SendNC es un tremendo recurso para la formación de plantadores de iglesias», dijo Smith. «Tienen la capacidad de formar, equipar, aportar recursos que te ayudarán en el camino».

Para Smith y todos los que trabajan en Grace City Church, la plantación de iglesias no es un acto solitario. Desde su asociación con SendNC, a la Asociación Bautista de Cabarrus, a su asociación con la convención más amplia a través de ofrendas como la Ofrenda de Pascua Annie Armstrong – Grace City Church reconoce que son participantes en un movimiento de gran alcance por el bien de la misión.

Es una misión que se extiende a la comunidad negra, a la comunidad de Concord, al condado de Cabarrus y más allá.

«Estamos juntos en la misión», dijo Smith.

Nuestros ministerios son posibles gracias a la generosidad de los bautistas de Carolina del Norte. Considera la posibilidad de apoyar nuestro trabajo visitando ncbaptist.org/give.