Mientras los líderes de la iglesia seguían rezando y diciendo sí al Señor, no tenían claro cómo ni cuándo se reuniría todo.
La Iglesia Bautista de West Albemarle, en Albemarle, llevaba varios años rezando por iniciar un ministerio para personas con necesidades especiales, pero las piezas no encajaban. Se elevaron oraciones para obtener respuestas sobre quién dirigiría este ministerio y qué aspecto tendría.
Mientras los líderes de la iglesia seguían rezando y diciendo sí al Señor, no tenían claro cómo ni cuándo se reuniría todo. Pero, como siempre, fue en el tiempo de Dios.
Durante esta temporada de espera, Dios estaba obrando en los corazones de Gabriel y Amanda Nicholson. Amanda había dejado recientemente una carrera de 23 años en el campo de la discapacidad para centrarse en criar a sus hijos. Su hijo tenía varios diagnósticos, incluido el autismo, lo que dificultaba sus actividades cotidianas.
Como para muchas familias con necesidades especiales, la iglesia fue lo más difícil que hicieron en toda la semana. Las familias de niños con necesidades especiales a menudo no se sienten aceptadas ni comprendidas; y la iglesia puede no querer, no poder o no estar preparada para acoger a su hijo.
Las oraciones de los Nicholson les llevaron a dar un paso en la fe y empezar a buscar una nueva iglesia. Su viaje les llevó a la Iglesia Bautista de West Albemarle. Dios les confirmó de muchas maneras que éste era el lugar para ellos.
Tras participar en la Escuela Bíblica de Vacaciones (EBV), se dirigieron a Abby Dillingham, directora del ministerio infantil, para que añadiera una clase de sensibilidad sensorial a la EBV del año siguiente. Además de la EBV, Dillingham ofreció la idea de una clase para el ministerio Awana de los miércoles por la noche de la iglesia, y así nació una clase para necesidades especiales.
Las familias de niños con necesidades especiales a menudo no se sienten aceptadas ni comprendidas; y la iglesia puede no querer, no poder o no estar preparada para acoger a su hijo.
El equipo de la iglesia trabajó duro para crear una sala apta para los sentidos y la movilidad. Los planes incluían un espacio abierto con asientos alternativos, como sacos de judías y almohadas de gran tamaño, zonas tranquilas con una tienda y un rincón de almohadas relajantes, mantas con peso, auriculares antirruido y mucho más. El plan de estudios se adaptó para trabajar con cualquier nivel de habilidad o problema de movilidad.
Cuando la iglesia empezó la clase, se preguntaron si vendría alguien. Un temor sincero era qué harían si vinieran muchos niños: ¿quién estaría dispuesto a ayudar en la clase? Como siempre, Dios tenía un plan perfecto. En dos semanas había cinco niños asistiendo a la clase y, tras una feria ministerial, Dios envió también voluntarios para ayudar.
En la clase de Awana, los niños aprenden sobre Jesús y disfrutan de la sensación de logro al completar sus libros de Awana. Cada niño tiene un plan específico creado en función de su nivel de habilidad para ayudarle a ganar sus alas y joyas para sus chalecos.
Las clases permiten a los niños con necesidades especiales aprender a su propio ritmo, dan a los padres la oportunidad de asistir a los servicios religiosos y a los estudios bíblicos, y han creado una comunidad de necesidades especiales entre las familias. Se han desarrollado amistades muy necesarias, no sólo entre los niños, sino también entre los padres.
La belleza de este ministerio es que no terminó con una clase de Awana. Lo que empezó como un simple «Sí, Señor» hace años ha florecido hasta convertirse en un ministerio de domingo por la mañana y miércoles por la noche. Nueve familias se han beneficiado de este ministerio en los seis meses transcurridos desde que comenzó. Hay cinco voluntarios disponibles para ayudar en las clases, según sea necesario.
En West Albemarle estamos muy contentos de planificar la primera clase de EBV para necesidades especiales este verano. Dios ha cumplido realmente el deseo que puso en los corazones de los líderes hace tantos años. Él es capaz de hacer mucho más de lo que podemos imaginar si decimos «Sí».
por Abby Dillingham / Directora del Ministerio Infantil / Iglesia Bautista de West Albemarle
