Cuando el pastor Mike Dixon ofrece esperanza evangélica a las personas que luchan contra las adicciones, esa esperanza no procede de un libro de texto ni de la experiencia de otros.
Cuando el pastor Mike Dixon ofrece esperanza evangélica a las personas que luchan contra las adicciones, esa esperanza no procede de un libro de texto ni de la experiencia de otros.
Dixon conoce de primera mano el poder de Dios para transformar una vida.
Para medicar un trauma infantil personal, Dixon luchó contra la adicción a las drogas y el alcohol desde una edad temprana. A los 14 años ya experimentaba con drogas y alcohol. A los 16, consumía LSD, cocaína e inhalaba productos químicos industriales. A los 24 se había divorciado, tenía problemas con la policía y era adicto al alcohol y a otras drogas.
«Sinceramente, no me importaba», dijo Dixon. «Como creyente que soy ahora, mirando hacia atrás, sé que todos estamos en esa situación antes de venir a Cristo. Crecimos en un mundo pecaminoso y no sabemos qué hacer con todo ese dolor. Así que acabamos llevando ese dolor ante falsos dioses, que, en mi caso, eran el alcohol y las drogas».
Pero Dios lo cambió todo en el altar de una iglesia durante un servicio de oración entre semana en 1988. Él y su esposa, Melissa, eran invitados de la madre de Dixon.
«Melissa y yo nos casamos en 1985», dijo Dixon. «Yo seguía en la adicción activa. A menos de tres años de casados, nuestro matrimonio tenía problemas terribles. Estábamos abocados al divorcio. Ella y yo estábamos en un servicio de oración a mitad de semana en la iglesia de mi madre, adonde fuimos en busca de respuestas. Y fue aquella noche. En 1988, mi mujer y yo nos arrodillamos juntos ante un altar a la antigua usanza y aceptamos a Cristo, y yo le entregué mis luchas y mis adicciones. Y fue entonces cuando mi vida empezó a cambiar».
Dixon dice que su iglesia local, que en aquel momento era una nueva iglesia misionera, se convirtió en una parte fundamental de su recuperación.
«Ese fue el grupo de apoyo que necesité para superar el periodo de tiempo en el que empecé a sentir que las cadenas de la adicción habían empezado a caer», dijo Dixon.
«A mí me llevó unos 12 meses, aproximadamente un año natural. Fue un día cada vez, un paso cada vez, a veces un minuto cada vez, para superar las tentaciones y las luchas por querer volver a esa antigua forma de vida. Pero por la gracia de Dios, una vez que me llevó a través de ese período de unos 12 meses, empecé a darme cuenta de que ‘no tengo la tentación de volver a consumir esas drogas. No quiero volver a drogarme'».
Era sólo un día cada vez, un paso cada vez, a veces un minuto cada vez, para superar las tentaciones y las luchas por querer volver a esa antigua forma de vivir.
Casi inmediatamente, Dixon empezó a sentir un tirón familiar en su corazón hacia el ministerio. Incluso antes de que Dios le salvara, estaba interesado en el ministerio a tiempo completo desde que tenía 13 años. Un par de años después de entregar su vida a Cristo, Dixon se rindió a la llamada a predicar.
En 2017, como pastor principal de la Iglesia Bautista de Oakdale en Rocky Mount, Dios llamó su atención sobre una necesidad desesperada de recuperación bíblica entre su congregación. La adicción a los opiáceos era cada vez más frecuente en su comunidad. Por su formación, comprendía las necesidades específicas de los adictos.
«Si no has tenido una adicción al abuso de sustancias, es difícil entender cómo alguien puede sentirse cautivo de una sustancia como ésa con tanta fuerza», dijo Dixon.
«Si no has tenido una adicción al abuso de sustancias, es difícil entender cómo alguien puede ser cautivo de una sustancia como ésa con tanta fuerza».
A partir de su propia experiencia y de su preocupación pastoral, Dixon creó los Ministerios LIFE (Living in Freedom Everyday) para ayudar a las personas que luchan contra la adicción a encontrar la esperanza sólo disponible a través de Jesús.
Dixon creó un plan de estudios de recuperación bíblica de ocho meses basado en Juan 10:10: «El ladrón no viene más que para robar, matar y destruir. Yo he venido para que tengan vida y la tengan en abundancia». El plan de estudios está diseñado para ayudar a las personas en recuperación a comprender la naturaleza de esa vida abundante. Empieza, como el evangelio, con los participantes en la recuperación admitiendo su pecado y asumiendo la responsabilidad del dolor que han causado.
Además del plan de estudios, otro elemento clave del ministerio es ayudar a poner en contacto a los participantes con otros recursos de recuperación, como programas residenciales religiosos y programas de desintoxicación.
La mayoría de las semanas, la reunión completa, que incluye una cena y tiempo en pequeños grupos para trabajar con el plan de estudios, dura menos de dos horas. La comida la proporcionan voluntarios de la iglesia. El ministerio no es sólo para los que tienen adicciones. Se anima a cada participante a implicar a un amigo o familiar en las reuniones.
Los Ministerios LIFE han comenzado un segundo capítulo en la Iglesia Bautista de Winterville, Carolina del Norte.
«Nuestro principal objetivo y meta en el ministerio es ofrecer esperanza -la esperanza del Evangelio- a un mundo herido», dijo Dixon.
«Nuestro principal objetivo y meta en el ministerio es ofrecer esperanza -la esperanza del Evangelio- a un mundo herido».
«Lo que realmente me preocupaba, y todavía me preocupa, es la filosofía del mundo cuando se trata de adicciones: ‘Una vez adicto, siempre adicto’. Eso no es lo que dice Dios. Dios dice que nos convertimos en una nueva creación, según 2 Corintios 5:17».
Dixon es consciente de que el ministerio de recuperación puede resultar complicado para una iglesia. Puede que no sea algo a lo que Dios llame a todas las iglesias, pero anima a los pastores a que recen sobre las formas en que pueden ministrar a las personas afectadas por las adicciones.
Dixon puede ayudar a las iglesias a iniciar ministerios similares en su contexto. Los únicos costes del programa son los cuadernos de trabajo de los participantes, que pueden adquirirse en el sitio web del programa.
por Tobin Perry, corresponsal, Biblical Recorder
Nota del editor: Para más información sobre los Ministerios LIFE, incluido cómo empezar, visita lifeaddictionrecovery.com.
