Para dos iglesias bautistas de Carolina del Norte, el compromiso con la mayordomía y el énfasis en las misiones han hecho realidad la "iglesia de Hechos 2" en sus comunidades.
Para dos iglesias bautistas de Carolina del Norte, el compromiso con la mayordomía y el énfasis en las misiones han hecho realidad la «iglesia de Hechos 2» en sus comunidades.
Los miembros pagaron la factura hospitalaria de una familia después de que una madre diera a luz y tuviera complicaciones en el parto. Cubrieron los gastos de los medicamentos recetados a alguien y las reparaciones del coche de otro.
«Nadie está preocupado por quién necesita qué», dijo Virgil Dwyer, pastor de la Iglesia Bautista Ives Memorial de Pinebluff.
Cuando los padres y el hermano de Kevin Drake enfermaron, y más tarde cuando murió su padre, Drake se planteó la posible necesidad de dimitir como pastor de la Iglesia Bautista Hephzibah de Princeton o perder parte de sus ingresos. Pero los diáconos le animaron a tomarse todo el tiempo que necesitara para cuidar de su familia.
«Tú ocúpate de mamá y papá», dijeron. «Nosotros nos ocuparemos de la iglesia».
Hephzibah Baptist, que este año celebrará 110 años de ministerio, ha experimentado un aumento del 14% en las donaciones para misiones durante el año pasado. La iglesia superó sus objetivos tanto para la Ofrenda de Pascua Annie Armstrong como para la Ofrenda de Navidad Lottie Moon. De 2018 a 2019, aumentaron un 56% las donaciones y un 47% los voluntarios.
Drake, que también es profesor de Lenguas Bíblicas y Teología en el Instituto y Seminario Bautista de Carolina, dijo: «Siempre he creído que no se puede superar a Dios».
Cuando se convirtió en pastor principal en enero de 2015, la iglesia no había aumentado las donaciones para misiones en varios años.
«Tras el primer año, les animé a aumentar esto y ver qué hacía Dios. Lo hicimos, y Dios nos ha bendecido sin duda», dijo.
Cada mes, Hephzibah se centra en una misión diferente, como el centro local de embarazos en crisis; el Hogar Kennedy, que forma parte de los Hogares Infantiles Bautistas de Carolina del Norte; el Hogar de Veteranos del Estado de Carolina del Norte, en Kinston; y los refugios locales para hombres y mujeres.
Los domingos comparten vídeos personales de misioneros con los que están conectados. Drake ha descubierto que es más probable que la gente responda a historias que conoce.
«Lo que motiva a nuestros miembros es su amor a Jesús».
Cuando Dwyer se convirtió en pastor de Ives Memorial en 2015, la iglesia, que tenía una larga historia como única iglesia baptista de Pinebluff, estaba en declive y se enfrentaba a problemas financieros. Él les animó a mirar hacia delante.
«Dios empezó a traer nuevas familias y crecimiento», dijo Dwyer.
Vieron un «énfasis renovado en el discipulado» y bautismos más constantes, tras años con la bautisteria vacía. Pronto los miembros empezaron también a dar más. En los últimos siete años, Ives Memorial ha registrado cada año un aumento del 12-17% en sus donaciones. Reasignaron fondos al discipulado y la instrucción y se fijaron el objetivo de destinar el 20% del presupuesto anual a misiones.
La iglesia decidió eliminar la benevolencia del presupuesto y, en su lugar, empezó a recoger una ofrenda de benevolencia en diciembre, que los diáconos administraban a lo largo del año para cubrir las necesidades. Cada mes, los miembros daban más y más.
«Hace probablemente más de cinco años que no presupuestamos la benevolencia, y nunca nos hemos quedado sin medios económicos para hacer obras de benevolencia», dijo Dwyer.
Viendo el impacto
Ives Memorial tiene 86 miembros y una asistencia semanal media reciente de unas 96-101 personas. Dwyer describe la congregación como formada por familias jóvenes y ancianas, muchas de las cuales tienen trabajos manuales en una zona rural.
«Vemos un espíritu de generosidad en nuestra gente porque creen en lo que están viendo como frutos del ministerio».
En 2020, cuando la pandemia del COVID-19 hizo que los bancos de alimentos y los servicios de reparto de comidas cerraran temporalmente, la iglesia decidió ampliar su ministerio de comida de los miércoles por la noche. Ya disponían de voluntarios y de una cocina comercial. Se dieron cuenta de que podían «convertirse en una salida para alimentar a la comunidad durante la COVID cuando nadie más proporciona comidas».
Tenían 9.000 dólares de benevolencia para empezar. Dwyer animó a los diáconos diciendo: «Cuando nos quedemos sin dinero, Dios proveerá».
Todos los días durante 14 semanas, los voluntarios cocinaron y distribuyeron comidas a través de un servicio de autoservicio en la iglesia. Tras servir más de 7.000 comidas, aún les quedaban 8.300 $ en el fondo de benevolencia.
«Nuestra gente vio la mano de Dios actuando, alimentando y recibiendo provisiones», dijo Dwyer. «La gente daba generosamente».
Dos años después, el fondo de benevolencia de Ives Memorial sigue siendo uno de los fondos de donaciones para misiones más saneados, y han empezado a buscar nuevas oportunidades para satisfacer las necesidades de la comunidad.
A raíz de la decisión del Tribunal Supremo de EE.UU. en el caso Dobbs contra la Organización de Salud de la Mujer de Jackson, que anuló Roe contra Wade, la iglesia reforzó su apoyo al Centro de Embarazo Life Care del condado de Moore, con el que ya tenían una asociación. Además de las recientes donaciones de suministros, todos los años hacen donaciones al centro como parte de sus donaciones misioneras, en un esfuerzo por atender a las madres, a los recién nacidos y a los niños.
Lo que motiva a nuestros miembros es su amor a Jesús.
Kevin Drake
Los pastores y los líderes de la iglesia pueden ayudar a fomentar la generosidad examinando su administración del tiempo, las finanzas, las instalaciones y otros recursos, dijo Dwyer.
Ha visto que las iglesias recortan con frecuencia la financiación del discipulado y las misiones en medio de luchas financieras. Cuando eso ocurre, «están cortando su línea vital. Dejamos de hacer lo que Jesús nos encomendó en la Gran Comisión».
Anima a los líderes a modelar el deseo de ser «buenos administradores de cada aspecto del culto corporativo».
Drake también anima a los pastores a vivir su corazón para las misiones.
«No puedo ponerme en el púlpito y decir: ‘Tenemos este viaje misionero, y todos tenéis que apuntaros, y todos tenéis que ir, y yo me voy a quedar en casa’.
«Cuando el pastor empiece a demostrar la necesidad de apoyar las misiones no sólo de palabra sino también de hecho, la iglesia empezará entonces a ver la necesidad de apoyar las misiones».
Para contribuir a los ministerios y misiones de los bautistas de Carolina del Norte, da hoy en ncbaptist.org/give. Para obtener más recursos y ayuda sobre cómo dar para las misiones, ponte en contacto con Andy Williams en awilliams@ncbaptist.org.
