Los bautistas de Carolina del Norte celebraron la fidelidad de Dios en medio de un año tumultuoso cuando se reunieron en torno al tema "La gran esperanza de Dios" para la 190ª reunión anual de la Convención Estatal Bautista de Carolina del Norte (BSCNC) el martes 10 de noviembre en la Primera Iglesia Bautista de Charlotte.

CHARLOTTE, Carolina del Norte – Los bautistas de Carolina del Norte celebraron la fidelidad de Dios en medio de un año tumultuoso al reunirse en torno al tema de «La Gran Esperanza de Dios» para la 190ª reunión anual de la Convención Estatal Bautista de Carolina del Norte (BSCNC) el martes 10 de noviembre en la Primera Iglesia Bautista de Charlotte.

Durante la reunión, los mensajeros aprobaron un presupuesto de 27 millones de dólares del Programa Cooperativo (PC) para 2021, eligieron una nueva lista de cargos de la convención y celebraron el ministerio del Director Ejecutivo-Tesorero Milton A. Hollifield Jr. que se jubila. Los mensajeros también escucharon sermones del Presidente de la convención estatal Steve Scoggins y del veterano misionero de la Junta de Misiones Internacionales Sam James, así como otros informes ministeriales.

El evento atrajo a un total de 504 asistentes -489 mensajeros y 15 invitados- con medidas de distanciamiento social y otros protocolos de salud y seguridad en vigor. Debido a la pandemia de COVID-19, la reunión de este año se cambió a un evento abreviado de un día por votación de la junta directiva de la convención estatal.

La reunión se había programado originalmente para los días 9 y 10 de noviembre en el Centro de Convenciones Joseph S. Koury de Greensboro. El cambio de lugar supuso la primera vez en muchos años que la reunión anual se celebra en una iglesia local en lugar de en un coliseo o centro de convenciones.

Según los registros de la convención estatal, el calendario de la reunión anual se había alterado al menos una vez más en la historia. La reunión de 1918 se reprogramó del 5 al 7 de diciembre de 1918 al 14 de enero de 1919, «a causa de la epidemia de gripe». La pandemia de gripe española se extendió por todo el mundo entre 1918 y 1919 y se detectó por primera vez en Estados Unidos en la primavera de 1918.

Presupuesto aprobado
Los Mensajeros aprobaron una recomendación de la junta directiva de adoptar un presupuesto de 27 millones de dólares de CP para 2021, lo que reflejaba una disminución del 11,5%, 3,5 millones de dólares, respecto al presupuesto de 2020. El presupuesto aprobado también dejó en el 42% el porcentaje de ingresos de CP no designados que se remitirán a la Convención Bautista del Sur (CBS), lo que supone la primera vez en 14 años que no se ha aumentado el porcentaje de la CBS.

En una medida separada, los mensajeros aprobaron la recomendación de repartir equitativamente los ingresos no asignados del PC que superen el importe del presupuesto de 2021, asignando el 50% a la CBS y el 50% a los grupos ministeriales de la convención estatal.

Los Mensajeros también fijaron el objetivo para 2021 de la Ofrenda Misionera de Carolina del Norte (NCMO) en 2,1 millones de dólares, que no ha cambiado respecto a 2020.

Oficiales elegidos
Los mensajeros también eligieron una nueva lista de cargos de la convención. Micheal Pardue, pastor de la Primera Iglesia Bautista de Icard, en Connelly Springs, fue elegido presidente. Quintell Hill, pastor principal de Multiply Community Church de Monroe, fue elegido vicepresidente primero. Jason Miller, pastor de la Iglesia Bautista Misionera Dutch Cove de Canton, fue elegido vicepresidente segundo.

Pardue se enfrentó a Ronnie Parrott, pastor principal de la Christ Community Church de Huntersville. Pardue recibió 280 votos (57%) frente a los 207 de Parrott (43%). Pardue, que los dos últimos años fue vicepresidente primero de la convención estatal, fue propuesto por Ed Yount, pastor principal recientemente jubilado de la Iglesia Bautista Woodlawn de Conover.

Hill se presentó sin oposición y fue nominado por David Mills, pastor principal de la Iglesia Journey de Havelock.

Miller se presentó contra Allan Murray, pastor de la Iglesia Bautista Centerville de Kelly. Miller obtuvo 311 votos (65%) frente a los 162 de Murray (35%). Miller fue nominado por Perry Brindley, estratega de misión asociativa de la Asociación Bautista de Buncombe, en el oeste de Carolina del Norte.

Hollifield honrado
Durante una ceremonia especial de reconocimiento, los mensajeros rindieron homenaje a Milton A. Hollifield Jr., que se jubila como 14º director ejecutivo-tesorero de la BSCNC el 28 de febrero de 2021. Hollifield ha sido el máximo ejecutivo de los Bautistas de Carolina del Norte durante más de 14 años y ha formado parte del personal de la convención estatal durante más de 27 años en total.

Hollifield fue alabado como hombre de oración, convicción, carácter e integridad a través de una serie de testimonios en persona y en vídeo de familiares, amigos, colegas y líderes de toda Carolina del Norte y de la vida bautista del sur. Bajo el liderazgo de Hollifield, Carolina del Norte se ha convertido en uno de los principales partidarios de las misiones a través del Programa Cooperativo y de ofrendas especiales.

En su discurso final a los mensajeros, Hollifield animó a los bautistas de Carolina del Norte a dedicarse al Señor y a seguir trabajando juntos para compartir el evangelio, hacer discípulos y hacer avanzar el reino de Dios.

«Damos gloria a Dios por todas las cosas maravillosas que ha hecho, está haciendo y hará», dijo Hollifield.

«Tenemos un Dios que nos permite abundar en esperanza». – Steve Scoggins

Sermón de la Convención
El veterano misionero de la IMB Sam James pronunció el sermón de la convención anual. James predicó sobre vivir y dar testimonio de Cristo a partir de Colosenses 1:24-27, y compartió ejemplos de cómo vio a Dios obrar durante el tiempo que sirvió en Vietnam. James dijo que los creyentes están llamados a rendirse, someterse y servir a Cristo.

«No tenemos sólo un mensaje», dijo James. «Somos el mensaje. Este mundo necesita ver a Cristo en ti».

James fue presentado por el presidente de la CBS, J.D. Greear, que ahora pastorea la iglesia que James plantó antes de ser comisionado para servir en Vietnam. En 1961, James fundó la Iglesia Bautista Homestead Heights en Durham, Carolina del Norte, que fue relanzada como Iglesia Summit después de que Greear se convirtiera en pastor en diciembre de 2001.

Discurso del Presidente
El presidente de la convención estatal, Steve Scoggins, pastor de la Primera Iglesia Bautista de Hendersonville, Carolina del Norte, inauguró la reunión con un mensaje de Romanos 15:13 sobre el tema «La gran esperanza de Dios».

Scoggins dijo que la esperanza bíblica se basa en la certeza del carácter de Dios, el poder del Evangelio y lo que la Biblia revela sobre el futuro.

«Tenemos un Dios que nos permite abundar en esperanza», dijo Scoggins.

Respuesta de COVID
Richard Brunson, director ejecutivo de N.C. Baptist Men, también conocida como Baptists on Mission, compartió cómo Dios ha abierto nuevas puertas de ministerio en medio de COVID-19. Brunson dijo que su equipo ha estado coordinando redes de iglesias y voluntarios en todo el estado para entregar y distribuir alimentos y productos frescos a las familias afectadas por el coronavirus.

Brunson dijo que Baptists on Mission fue la única organización religiosa que recibió una subvención del USDA para ayudar a proporcionar alimentos a estas familias a través del programa de cajas de alimentos «Famers to Families».

Baptists on Mission ha emprendido el programa de distribución de alimentos sin dejar de dedicarse a sus otros ministerios. Brunson dijo que en el este de Carolina del Norte continúan los esfuerzos de reconstrucción para paliar el desastre más de dos años después de que el huracán Florence azotara el estado como una de las tormentas más costosas de la historia.

Actualización de la revitalización
Sandy Marks y Terry Long, del equipo de Salud y Revitalización de la Iglesia de la BSCNC, compartieron un informe sobre los esfuerzos de revitalización de la iglesia de la convención estatal, que se centran en el desarrollo del hombre, el ministerio y la misión en las iglesias locales. En la reunión anual de 2019, Hollifield anunció la ampliación de los esfuerzos de revitalización eclesiástica de la convención estatal mediante la formación de un nuevo equipo dirigido por Marks.

Marks y Long dijeron que se calcula que el 82% de las aproximadamente 4.300 iglesias bautistas de Carolina del Norte necesitan revitalizarse, y que muchos pastores están recibiendo formación individual o forman parte de cohortes de revitalización. Animaron a los bautistas de Carolina del Norte a rezar por las iglesias que participan en el proceso de revitalización, por las nuevas iglesias que inician el proceso y por la humildad para depender de Dios durante el proceso.

Otros asuntos
Este año no se presentaron resoluciones a los mensajeros para su consideración. Además, no se presentó ningún punto a la convención durante la sesión de asuntos varios.

Los mensajeros sí ratificaron una lista de personas para formar parte de la junta directiva de la convención estatal, de los comités de la convención y de las juntas y comités de las entidades relacionadas con la convención estatal, que incluyen los Hogares Infantiles Bautistas de Carolina del Norte, el Grabador Bíblico, la Fundación Bautista de Carolina del Norte y el Hospital Bautista de Carolina del Norte.

Los mensajeros también votaron celebrar la reunión anual del próximo año los días 15 y 16 de noviembre de 2021, en Greensboro. También aprobaron una moción para que H.B. Charles Jr., pastor de la Iglesia Bautista Metropolitana Shiloh de Jacksonville, Florida, pronuncie el sermón de la convención de 2021.