El condado de Johnston solía ser rural, y algunas partes siguen siéndolo. Pero conduce por la autopista 42 desde Clayton y pasarás por kilómetros de casas nuevas, tiendas y restaurantes en construcción. Casi todas las semanas abren nuevos negocios. Las tierras agrícolas están siendo consumidas por lo que suele llamarse "crecimiento rápido".
El condado de Johnston solía ser rural, y algunas partes siguen siéndolo.
Pero conduce por la autopista 42 desde Clayton y pasarás por kilómetros de casas nuevas, tiendas y restaurantes en construcción. Casi todas las semanas abren nuevos negocios. Las tierras agrícolas están siendo consumidas por lo que comúnmente se llama «crecimiento rápido».
Muchos de los nuevos residentes tienen más de 30 años. Hay muchas familias jóvenes y personas de muchos orígenes étnicos y culturales. Algunos residentes conducirán hasta Raleigh para trabajar todos los días. Pero muchos trabajarán en la planta farmacéutica, en las instalaciones de tractores o en otras plantas que se han construido aquí.
Gran parte de esta imagen cualquiera puede verla simplemente conduciendo por los alrededores. Pero otros factores requieren un tipo de visión diferente: el tipo de visión de las misiones cristianas.
Una bolsa invisible de pérdida
Pocas de las personas que se trasladan a esta parte del condado participan en alguna iglesia. De hecho, esta zona es una de las 100 «bolsas de perdidos» más importantes identificadas por la Convención Estatal Bautista de Carolina del Norte (BSCNC).
Eso significa que hay muchas personas perdidas que necesitan oír el Evangelio. Y la mejor manera de compartir el evangelio a largo plazo y de influir en una comunidad es plantando nuevas iglesias.
Los líderes de la Iglesia Bautista Hephzibah de Wendell comparten la visión misionera de la convención estatal bautista, y querían hacer algo respecto a esa bolsa de perdidos tan cercana a su propia puerta. Así que decidieron asociarse con la convención estatal para plantar una nueva iglesia. La planificación comenzó a mediados de 2019.
El equipo de Plantación de Iglesias del BSCNC proporcionó asesoramiento y apoyo financiero, utilizando personal y fondos proporcionados por los bautistas de Carolina del Norte a través del Programa Cooperativo y la Ofrenda Misionera de Carolina del Norte.
La mejor manera de compartir el evangelio a largo plazo y de influir en una comunidad es plantando nuevas iglesias.
Una gran contribución
Hephzibah también hizo una gran contribución. La congregación establecida desde hacía tiempo decidió que sería la iglesia de envío, proporcionando personas y recursos para poner en marcha la nueva congregación.
Hephzibah envió a 20 familias -más de 80 personas en total- para ayudar a plantar la nueva iglesia. Estas familias no tuvieron que trasladarse. Ya vivían en esta parte del condado de Johnston y venían en coche para asistir a Hephzibah Baptist en Wendell.
Cuando buscaron un líder, se decidieron rápidamente por Jason Brulet (pronunciado broo-LAY), pastor de jóvenes en Hephzibah desde hacía más de seis años. Brulet, su mujer, Valerie, y sus hijos incluso encajaban bastante bien con las familias típicas de la nueva zona.
Brulet creció en Greenville, Carolina del Norte, y se licenció en Empresariales en la Universidad de Carolina del Este. Vendió madera en Myrtle Beach, Carolina del Sur, antes de que el Señor le llamara al ministerio y a ingresar en el Seminario Teológico Bautista del Sureste, en Wake Forest.
El servicio de Brulet como líder laico en Hephzibah le llevó a ser llamado como pastor de jóvenes.
«Fue una de las mejores experiencias de cultivo que he tenido nunca», dice de Hephzibah.
Mirando atrás, Brulet ve ahora que Dios estaba utilizando su experiencia en ventas, el ministerio estudiantil universitario y otros trabajos que ha realizado para prepararle para plantar una nueva iglesia.
Iglesia de la Comunidad Shine
Esa nueva iglesia, llamada Shine Community Church, cobró vida el último domingo de enero de 2020: 367 personas asistieron al servicio inaugural y la asistencia media fue de 260 durante las seis primeras semanas. En el ministerio de plantación de iglesias, eso es un gran éxito.
Entonces sobrevino la pandemia de COVID-19, con su cuarentena y su enorme perturbación de la vida. Así que, tan pronto como fue posible, la nueva iglesia empezó a celebrar sus servicios en el exterior.
Incluso con el calor de agosto, la iglesia celebró cultos al aire libre en las instalaciones que alquilan para los servicios. Se reunían en el césped trasero, que desciende hasta un estanque y una arboleda.
Los miembros se reunieron en familias bajo lonas de patio, separados de otros grupos a causa de la pandemia de coronavirus.
«Esta bendita gente está dispuesta a soportar el calor», dijo Brulet, moviendo la cabeza con admiración.
La iglesia ha reanudado ahora los servicios en el interior, al tiempo que practica el distanciamiento social y otras medidas de protección.
Como otros pastores, Brulet está deseando que el estado supere la pandemia de coronavirus para poder centrarse más en poner en marcha la nueva iglesia. Señala un terreno cercano donde se construirá una nueva escuela primaria, señal inequívoca de la llegada de más gente a la zona.
La formación empresarial de Brulet antes centraba su atención en invertir dinero para ganar más dinero. Ahora se centra en invertir para obtener recompensas que durarán toda la eternidad.
Prefiere ese tipo de beneficio centrado en el Evangelio.
