Como muchos de vosotros, eché de menos reunirme con amigos para la Reunión Anual de la Convención Bautista del Sur (CBS) de este año en Orlando, Florida. Como sabéis, la reunión se canceló a finales de marzo debido a la preocupación por la pandemia de coronavirus. Cancelar la reunión anual de este año fue una medida chocante en su momento, pero ha demostrado ser la decisión correcta mientras nuestra nación sigue lidiando con los efectos del COVID-19. Estoy agradecido por la sabiduría y la previsión de nuestros líderes de la CBS a la hora de tomar esta decisión difícil pero necesaria para la seguridad y el bienestar de los miles de mensajeros de nuestras iglesias que asistirían a la reunión.

Como muchos de vosotros, eché de menos reunirme con amigos para la Reunión Anual de la Convención Bautista del Sur (CBS) de este año en Orlando, Florida. Como sabéis, la reunión se canceló a finales de marzo debido a la preocupación por la pandemia de coronavirus.

Cancelar la reunión anual de este año fue una medida chocante en su momento, pero ha demostrado ser la decisión correcta mientras nuestra nación sigue lidiando con los efectos del COVID-19. Estoy agradecido por la sabiduría y la previsión de nuestros líderes de la CBS al tomar esta decisión difícil pero necesaria para la seguridad y el bienestar de los miles de mensajeros de nuestras iglesias que asistirían a la reunión.

A pesar de la cancelación de la reunión anual, el Dr. Ronnie Floyd, presidente y director ejecutivo del comité ejecutivo de la CBS, y otros jefes de entidades de la CBS ofrecieron actualizaciones sobre cómo Dios está obrando en nuestra convención durante un evento especial online de dos horas celebrado el 2 de junio. El presidente de la CBS, J.D. Greear, pronunció su discurso presidencial por vídeo el 9 de junio, el mismo día que habría compartido con los mensajeros en Orlando.

En medio de estas actualizaciones llegó la inquietante noticia del continuo descenso estadístico de la membresía y los bautismos entre las iglesias bautistas del sur, según los datos del Perfil Anual de la Iglesia (PEA) de 2019. Al analizar los datos, Baptist Press informó de un descenso general de la membresía por 13º año consecutivo. El número de miembros descendió en más de 287.000 (aproximadamente un 2%) de 2018 a 2019, lo que supuso la mayor caída en un solo año en más de 100 años. El total de bautismos en toda la CBS cayó más de un 4% de 2018 a 2019.

Según los datos de la ACP, las cifras generales de afiliación en Carolina del Norte mostraron un descenso de unos 29.500 miembros, lo que refleja una disminución del 2,6% de 2018 a 2019. Aunque las cifras de afiliación de nuestro estado reflejaron una tendencia similar a las cifras de la CBS, las cifras de bautismos de nuestro estado fueron aún más preocupantes. El total de bautismos comunicados en Carolina del Norte descendió aproximadamente un 11,6%, de 17.511 en 2018 a 15.483 en 2019, una caída de más de 2.000 bautismos respecto al año anterior. Además, más de 2.200 de nuestras aproximadamente 4.300 iglesias bautistas de Carolina del Norte no informaron de ningún bautismo en 2019, lo que supuso un aumento respecto a 2018.

Nuestra tentación podría ser decir que, aunque no lo estemos haciendo bien, seguimos haciéndolo mejor que otras iglesias o convenciones. Ésa es una actitud inaceptable. Deberíamos determinar que, por la gracia de Dios, mejoraremos nuestros esfuerzos por ministrar, cultivar relaciones, evangelizar, bautizar y discipular. Podemos invertir estas tendencias descendentes si cada uno de nosotros se compromete firmemente con Dios a cambiar de actitud, arrepentirse, compartir el Evangelio con los demás y dar a la gente la oportunidad de aceptar a Cristo como Salvador.

Aunque estas cifras son preocupantes, comparto muchas de las mismas inquietudes que ha expresado el Dr. Floyd respecto a cómo se recogen y comunican los datos de nuestras iglesias. Además, preocupa el número de iglesias que deciden no completar el ACP. LifeWay Research informa de que el 25% de nuestras congregaciones bautistas del sur no comunican ningún dato. En Carolina del Norte, aproximadamente sólo el 61% de nuestras congregaciones completan el ACP.

Estaría bien que la CBS tuviera otras formas de recopilar esta información de las iglesias, pero nadie ha sido capaz de sugerir un método mejor para recopilar esta información que permita a los Bautistas del Sur seguir nuestras tendencias y comprender nuestras necesidades. Me complace escuchar ideas y sugerencias de pastores y líderes de iglesias si tenéis una buena solución a este dilema.

«Porque Dios, que dijo: «Brille la luz de las tinieblas», ha brillado en nuestros corazones para dar la luz del conocimiento de la gloria de Dios en la faz de Jesucristo». – 2 Corintios 4:6