En 2011, la respuesta de Teresa Jones a un correo electrónico cambió la vida de su familia. Durante la siguiente década, afectaría a muchas otras. Se inscribió para acoger en su casa de Raleigh a dos estudiantes chinos internacionales para cenar.

En 2011, la respuesta de Teresa Jones a un correo electrónico cambió la vida de su familia. Durante la década siguiente, afectaría a muchas otras.

Se apuntó para acoger a dos estudiantes chinos internacionales en su casa de Raleigh para cenar.

Un sábado de septiembre por la noche, ella y su marido, Archie, conocieron a estas dos jóvenes -Lixiao y Hua*- y la conversación derivó hacia cuestiones espirituales.

«Una de las jóvenes [Lixiao] no sabía mucho de la Biblia, pero dijo que había estado yendo a la iglesia desde que había llegado a Raleigh», dijo Teresa. «Quería venir a la iglesia con nosotros».

Y al día siguiente, lo hizo.

La otra estudiante de posgrado, Hua, no era cristiana, pero se hizo amiga de la hija de los Jones, que estaba en el seminario. Al cabo de dos meses, su hija llevó a su nueva amiga al Señor, y fue bautizada en la Iglesia Bautista de Fairview, de la que son miembros los Jones.

«Seguimos invirtiendo en esas dos chicas durante todo el resto de ese año, en 2012», dijo Teresa.

Aquel verano, la hija de los Jones se fue al extranjero, al campo de misiones. Poco después, Teresa y Archie almorzaron con los dos estudiantes.

«Estaba afligida por la pérdida de mi hija», dijo Teresa. «Así que les pregunté si querían hacer un estudio bíblico juntas».

Las jóvenes aceptaron, y Teresa las guió a través del estudio bíblico «Experimentar a Dios». Después, Hua dijo: «Quiero que vengas a hacer esto con más amigas mías».

Ese fue el comienzo de una década en la que los Jones organizaron un estudio bíblico para estudiantes universitarios.

Un grupo de estudiantes chinos y estadounidenses -en su mayoría mujeres- empezaron a acudir a casa de Hua para estudiar la Biblia. Unos meses más tarde, Lixiao quiso que los Jones discipularan a algunas de sus amigas que eran nuevas creyentes. Los Jones decidieron organizar otro grupo para ellas en su casa.

«Fue en marzo de 2013 cuando empezamos ese grupo», dijo Teresa. «Y cuando terminamos, querían hacer otra cosa. Y a partir de ahí siguió adelante».

Los Jones reorganizaron los dos grupos de su casa: uno con nuevos creyentes o miembros, y otro con asistentes que buscaban un discipulado continuado. Aunque algunos participantes en el estudio bíblico creían en Dios, otros sólo sentían curiosidad por Él o querían aprovechar el estudio como una oportunidad para practicar su inglés.

«La mayoría de los que venían a nuestra casa nunca habían abierto la Biblia», dijo Teresa. «Nuestra iglesia nos ayudó comprando Biblias chinas».

Teresa dijo que, como era la primera vez que muchos alumnos oían el Evangelio, «era realmente importante repasar despacio la narración bíblica con cada alumno.»

«No había una agenda establecida en cuanto a la cantidad de material que había que cubrir, sino simplemente cubrir el material de forma que lo entendieran y fueran capaces de captarlo y hacer preguntas», añadió Archie.

Poco sabían que su tiempo compartiendo el Evangelio en su propia casa formaba parte del plan de Dios para llegar más tarde a personas de todo el mundo.

«Me encantaría decirte que todos ellos vinieron a Cristo, pero no fue así», dijo Teresa. «Se sembraron muchas semillas. Muchos han vuelto a China; muchos se han trasladado a otras partes de EE.UU.-…. Pero seguimos rezando por ellos».

Un regreso inesperado a China

Tras dos años viviendo en Raleigh, Hua se trasladó a Atlanta, Georgia, para buscar su primer trabajo. Encontró una iglesia y fue a un retiro de fin de semana en Alabama. Allí conoció a un hombre que asistía a otra iglesia china. Descubrió que se había trasladado a Estados Unidos desde China más o menos al mismo tiempo que ella, y que él también había encontrado a Cristo poco después.

«A los pocos años de aquello, nos encontramos en su boda en Georgia», dijo Teresa. «De hecho, mi marido la entregó».

La pareja acabó comprando una casa y estableciéndose en Atlanta. Durante algunas visitas familiares a China, la madre y la hermana de Hua aceptaron a Cristo gracias a su testimonio. Hua siguió comprometida con el Señor y enseñó el Compañerismo de Estudio de la Biblia a las mujeres chinas de la zona.

Pero cuando llegó el COVID-19, a la suegra de Hua le diagnosticaron cáncer. Su marido quiso regresar a China para cuidar de su madre. En el verano de 2020, la pareja -junto con sus dos hijos pequeños- se trasladó al extranjero.

«El Señor tuvo que obrar realmente en su vida para llevarla a ese punto, porque ella no quería irse de Estados Unidos», dijo Teresa. «La dinámica familiar ha sido difícil».

A la llegada de la familia, los dos suegros de Hua les dijeron que no hablaran de Dios y no estaban abiertos a la oración.

Pero recientemente, eso ha cambiado. Hua contó que el corazón de su suegra se ha ablandado, y ahora les pide que recen por ella durante el cáncer terminal. Además, el padre de Hua, que ahora padece demencia precoz, aceptó a Cristo.

En su carta más reciente, Teresa dijo que Hua escribió «sobre lo bueno que es Dios y cómo sabe ahora que Él les llevó de vuelta allí para que pudieran compartir a Cristo con sus familias y sus amigos en China».

Lo que nos hizo seguir adelante

Después de acoger a un total de 150 estudiantes en algún momento en su casa, los Jones cambiaron el estudio bíblico para que se reuniera en línea todos los domingos por la noche durante dos años, durante COVID-19. El grupo pasó por varios estudios basados en vídeo que dieron lugar a algunas discusiones de grupo fundamentales.

«Su hambre de conocer la verdad fue lo que nos hizo seguir adelante», dijo Teresa. «Y el fruto de ello es que dos de ellos recibieron a Cristo y se bautizaron».

Los dos bautizados eran una pareja -Weichang Yuan y Wendy Wang- que habían asistido fielmente al grupo de los Jones durante años, pero nunca habían rendido su corazón a Cristo.

Sin embargo, por aquella misma época, el estudio bíblico de los Jones, que duraba ya una década, llegó a su fin, pues la Universidad Estatal de Carolina del Norte no recibía nuevos estudiantes en el campus y muchos de los asistentes al estudio bíblico se habían mudado o estaban enchufados en una iglesia local.

Reconociendo la importancia del discipulado para la nueva pareja creyente, Teresa y Archie se reunieron con ellos por Internet para seguir derramando en ellos desde varios estados de distancia.

A finales de la primavera de 2023, esa pareja se trasladó de nuevo a Carolina del Norte -y cerca de los Jones- porque no encontraban una comunidad cristiana sólida.

El traslado de la pareja ha hecho que los Jones se planteen reactivar el pequeño grupo con algunos otros antiguos asistentes que viven en la zona. Pero en última instancia, Teresa y Archie se apoyan en Dios para decidir qué hacer a continuación.

«[Este ministerio] nunca se hizo con premeditación, siempre respondía a las oportunidades que se nos presentaban», dijo Teresa. «Y cuando terminó, básicamente dijimos, bueno, esa temporada ha terminado y el Señor ha puesto fin a eso. Ahora miramos hacia delante pensando, bueno, quizá haya algo más.

«He tenido la sensación de haber tenido una misión diferente durante el último año, pero seguimos adorando a los estudiantes y… conectar con los internacionales», continuó. «Así que ahí es donde estamos en cuanto a ¿cómo empezamos esto de nuevo? ¿Y adónde quiere el Señor que vayamos desde aquí?».

Para quienes estén pensando en iniciar un estudio bíblico en su casa, Archie tenía una sugerencia: «Lo más importante es acostumbrarse a responder a lo que Dios te llama.

«Implica alejarse quizá de parte de tu agenda, de parte de tu horario, de parte de tus planes. Tras haber pasado por ese proceso a lo largo de muchos años, sabemos y nos sentimos muy cómodos al darnos cuenta de que sí, es mucho más gratificante, alentador y emocionante decir «sí» a Dios que seguir adelante con nuestros propios planes personales.»

*Nombre cambiado por privacidad.

por Lizzy Haseltine, escritora colaboradora de N.C. Baptist