Walter Strickland es Profesor Adjunto de Teología Sistemática y Contextual y Vicepresidente Asociado para la Diversidad en el Seminario Teológico Bautista del Sureste. Además de predicar de forma itinerante y dar conferencias, Walter colabora con Canon y Cultura como investigador asociado de la Comisión de Ética y Libertad Religiosa (ERLC), el Proyecto Evangelio y el Biblical Recorder. El trabajo de Walter también ha aparecido en Christianity Today, Baptist Press y World Magazine. Su primer libro, Every Waking Hour: Una Introducción al Trabajo y la Vocación para Cristianos, se publicó en marzo de 2016. Walter es uno de los ponentes destacados de la primera "Conferencia para Fortalecer la Iglesia" de la Convención Estatal Bautista de Carolina del Norte, cuyo objetivo es equipar e inspirar a los líderes eclesiásticos para que abracen y lleven a cabo un ministerio multicultural.
Walter Strickland es profesor adjunto de Teología Sistemática y Contextual y vicepresidente asociado para la Diversidad en el Seminario Teológico Bautista del Sureste. Además de predicar de forma itinerante y dar conferencias, Walter colabora con Canon y Cultura como investigador asociado de la Comisión de Ética y Libertad Religiosa (ERLC), el Proyecto Evangelio y el Biblical Recorder. El trabajo de Walter también ha aparecido en Christianity Today, Baptist Press y World Magazine. Su primer libro, Every Waking Hour: Una Introducción al Trabajo y la Vocación para Cristianos, se publicó en marzo de 2016. Walter es uno de los ponentes destacados de la primera «Conferencia para Fortalecer la Iglesia» de la Convención Estatal Bautista de Carolina del Norte, cuyo objetivo es equipar e inspirar a los líderes eclesiásticos para que acojan y lleven a cabo un ministerio multicultural.
El Apocalipsis pinta un cuadro del cielo con gentes de toda tribu, lengua y nación. ¿Qué obstáculos afrontan hoy las iglesias al intentar reflejar esta visión?
Muchos pastores aprecian la visión bíblica de «toda tribu, lengua y nación» que aparece en Apocalipsis 5 y 7, y desean ver la reconciliación racial y la diversidad que honra a Dios en nuestras iglesias. A pesar de nuestro deseo orante de hacer realidad esta visión del reino, a menudo nos encontramos impotentes para avanzar con verdadero éxito. Creo que en nuestros esfuerzos por catalizar el cambio, hemos simplificado en exceso el problema de los prejuicios raciales, y hemos corrido hacia soluciones sin comprender su complejidad y profundidad. Como resultado, sólo tratamos de remediar una pequeña parte del problema, lo que genera frustración y sensación de derrota.
¿Cómo pueden fortalecerse las iglesias escuchando voces diferentes de la cultura mayoritaria?
Las limitaciones humanas generan puntos ciegos que no se pueden negar. En consecuencia, la pregunta no debería ser: «¿Tengo puntos ciegos?», sino más bien: «¿Cuáles son mis puntos ciegos?». Es peligroso, y a veces puede resultar pecaminoso, cuando se niegan los puntos ciegos personales. Puesto que «vemos en parte», necesitamos hermanos y hermanas que vean la Palabra de Dios y el mundo de Dios desde perspectivas distintas, mientras buscamos Su verdad y estamos en Su misión. Proverbios 27:17 dice que «el hierro afila el hierro», y estoy convencido de que el hierro afila el hierro más eficazmente a través de las líneas de la diferencia y, como resultado, vemos mejor juntos que separados.
«El plan de Dios para un pueblo diverso unificado en Él es innegable a lo largo de las páginas de la Escritura».
¿Cómo ha influido tu experiencia como miembro de una iglesia en tu perspectiva sobre la aceptación de la diversidad/multiculturalismo?
Un cuerpo de creyentes que rinde culto por encima de las líneas raciales y expresa el «unos a otros» del Nuevo Testamento es una imagen maravillosa de la capacidad del Evangelio para derribar los muros. Además, es un pueblo que ha atendido la llamada del apóstol Pablo en Filipenses 2:3: «No hagáis nada por ambición egoísta ni por vanagloria, sino tened a los demás, con humildad, por superiores a vosotros mismos.» Las personas de las iglesias multiétnicas han sido capaces de revestirse de Cristo de un modo que supera el bagaje histórico, cura los rencores y les obliga a pensar en nombre del otro. Esto requiere el perdón y la paciencia que se han ejemplificado en Cristo.
Muchas iglesias dicen que quieren una congregación diversa, pero en realidad no quieren dar los pasos necesarios para conseguirlo. ¿Dónde buscamos en las Escrituras el poder y la sabiduría para realizar estos cambios?
El plan de Dios para un pueblo diverso y unificado en Él es innegable a lo largo de las páginas de la Escritura. En consecuencia, contribuye a la forma en que debe leerse la Escritura. Algunos pasajes concretos que ponen de manifiesto el deseo de Dios de este tipo de unidad y diversidad son Génesis 12, Rut, Mateo 28 y Apocalipsis 5 y 7. Además, las Escrituras ofrecen directrices sobre cómo perseguir la unidad en Gálatas 2, Efesios 2, Filipenses 2 y otros pasajes. Al final, el pueblo de Dios necesita fuerza para ser obediente a la llamada de Dios en Su Palabra.
Estamos deseando tenerte en la primera Conferencia «Fortalecer la Iglesia«. ¿Qué esperas que se lleven los asistentes?
Mi oración es que los asistentes sean capaces de comprender que los cristianos persiguen la diversidad por fidelidad a la llamada de las Escrituras, y no porque la iglesia esté jugando a ponerse al día con la cultura. Además, espero que los asistentes sean capaces de desarrollar un ojo para ver cómo Dios describe Su deseo de unidad en Él en las Escrituras, y captar cómo eso debería influir en su enseñanza y predicación semanales. Por último, rezo para que los ministros (de todo tipo) obtengan ideas concretas sobre cómo perseguir la diversidad en su lugar de ministerio.
Únete a nosotros el 13 de agosto y déjate inspirar para abrazar el ministerio multicultural.
Envía un correo electrónico a neller@ncbapitst.org o llama al (800) 395-5102, ext. 5636
