En las semanas de verano para jóvenes celebradas este año en Fort Caswell, miles de adolescentes de toda Carolina del Norte descubrieron que sus vidas le importan a Dios.
Avery Fraley admite que a veces le cuesta saber cuál es su posición ante el Señor.
Pero tras pasar una semana en las semanas de verano para jóvenes en Fort Caswell este año, Fraley es uno de los miles de adolescentes de toda Carolina del Norte que descubrieron que sus vidas le importan a Dios.
«Muchas veces dudo de mí misma a los ojos de Dios», dijo Fraley, estudiante de tercer año de secundaria en East Burke High School en Connelly Springs, Carolina del Norte. «Pero estar aquí en Caswell y escuchar los mensajes que han formado parte del tema general de ‘Merece la pena’ han resonado realmente en mí».
Fraley fue uno de los más de 5.500 estudiantes de secundaria y bachillerato que, en representación de 228 iglesias, asistieron a uno de los ocho campamentos de una semana que se celebraron a lo largo del verano patrocinados por el ministerio estudiantil baptista de Carolina del Norte, también conocido como BeDoTell. Los campamentos se celebraron en el Centro de Retiros Costeros de Fort Caswell, en Oak Island, Carolina del Norte.
El tema del campamento fue «Vale la pena», basado en Hechos 20:24, en el que el apóstol Pablo escribe: «Sin embargo, considero que mi vida no vale nada para mí; mi único objetivo es terminar la carrera y completar la tarea que el Señor Jesús me ha encomendado: la tarea de dar testimonio de la buena nueva de la gracia de Dios».
A través de momentos de adoración, predicación, devociones en grupo, devociones personales y más, los asistentes al campamento lucharon a través de una serie de preguntas sobre Cristo y la vida cristiana. Esas preguntas incluían ¿Vale la pena Jesús? ¿Valgo yo la pena? ¿Vale la pena vivir la vida cristiana? ¿Y merece la pena la Iglesia?
Para muchos, la respuesta a cada una de ellas fue un rotundo «sí», evidenciado por el número de decisiones tomadas durante las ocho semanas de campamento.
En el transcurso del verano, los responsables del campamento informaron de que 412 asistentes confiaron en Jesús como Salvador, otros 1.548 volvieron a comprometerse con Cristo y otros 585 respondieron a una llamada al ministerio vocacional.
A mediados de agosto se seguía informando a los responsables del campamento de las decisiones espirituales tomadas durante las semanas de la juventud.
«Ha sido increíble», dijo Merrie Johnson, estratega de ministerios estudiantiles de los Bautistas de Carolina del Norte. «Siempre es emocionante ver cómo Dios utiliza el tema del verano para tocar realmente las vidas de estudiantes y adultos».
Siempre es emocionante ver cómo Dios utiliza el tema del verano para tocar realmente las vidas de estudiantes y adultos.
Merrie Johnson, estratega de ministerios estudiantiles bautistas de Carolina del Norte
Una de las decisiones de salvación la tomó un hombre que vino con una amiga a dejar a su hijo después de un torneo de béisbol juvenil. Bruce Caldwell, pastor de la Iglesia Bautista Spencer de Spindale, Carolina del Norte, convenció al hombre para que se quedara al culto de esa noche. Lo que ocurrió aquella noche le cambió la vida.
«Definitivamente se podía sentir la presencia del Espíritu Santo en la capilla trabajando», dijo Shane Pruitt, director de evangelización de Next-Gen con la Junta de Misiones Norteamericanas, que fue el proclamador del campamento de esa semana. «Cuando hice la invitación al final del mensaje, más de 70 alumnos se levantaron diciendo que acababan de rezar conmigo para arrepentirse de su pecado y poner su fe en Jesús para salvarse. Este hombre también se levantó con todos esos adolescentes. Fue increíble. Fue uno de los primeros en levantarse.
«Fue al campamento para llevar allí al adolescente, pero Dios tenía un plan y un propósito mayores para que él estuviera allí».
Los líderes juveniles dijeron que el tema «Merece la pena» era oportuno y significativo, y resonó entre los estudiantes.
«Es tan relevante y conmovedor en la época y la cultura en que vivimos», dijo John Pritchard, pastor de jóvenes de la Iglesia Bautista Enon de Morganton, Carolina del Norte, que llevó a 37 alumnos al campamento.
«Los adolescentes se enfrentan a cuestiones de valía a un nivel más alto que cualquier otro grupo de edad», dijo Cory Smith, pastor principal de la Primera Iglesia Bautista de Hildebran, Carolina del Norte, que llevó a 28 estudiantes al campamento. «Les ayuda a reconocer su valía a través de Cristo».
«Si definimos nuestra autoestima por algo que no sea lo que Dios ha declarado que somos en Cristo, es arena que se hunde», dijo David Sons, pastor principal de la Iglesia Bautista del Lago Murray de Lexington, Carolina del Sur, que actuó como proclamador del campamento la semana del 18 al 23 de julio. «Las respuestas a las preguntas sobre si yo valgo la pena, si la vida cristiana vale la pena y si la iglesia vale la pena, surgen realmente de la primera pregunta: ‘¿Vale la pena Jesús?
«Si Él vale la pena, entonces todas estas otras cosas valen la pena porque Él ha declarado que lo son».
Si definimos nuestra autoestima por otra cosa que no sea lo que Dios ha declarado que somos en Cristo, es arena que se hunde.
David Sons, pastor principal, Iglesia Bautista del Lago Murray, Lexington, S.C.
Los asistentes al campamento también participaron en un proyecto misionero que consistía en empaquetar comidas como parte de una larga asociación con la Casa de Abraham en Jacmel, Haití. A lo largo del verano, los campistas empaquetaron 150.000 comidas y recaudaron casi 53.000 dólares para ayudar a transportar las comidas a Haití.
A lo largo de los 11 años de asociación, los campistas de las Semanas de la Juventud han empaquetado colectivamente 2,65 millones de comidas para los niños de Haití.
«Hay una alegría en saber que mientras estamos aquí en el campamento, estamos envasando comidas que irán a otro país», dijo Johnson. «Les encanta saber que estamos ayudando a otras personas».
Luke Clevenger, miembro de la Primera Iglesia Bautista de Garner, Carolina del Norte, ha vivido las semanas de la juventud como campista y como miembro del personal de BeDoTell. Después de asistir al campamento durante toda la escuela secundaria, Clevenger sirve ahora en el equipo de alabanza de BeDoTell.
«Estoy agradecido por haber vivido las semanas de la juventud como campista y ahora como miembro del personal», dijo Clevenger, estudiante de la Universidad Liberty. «El verano que pasé en el campamento fue mucho mejor que pasar el verano en el sofá. Es alentador ver a Dios moverse en las vidas de los campistas, y yo no habría tenido esa experiencia sin BeDoTell.»
Alumnos como Fraley, que ha asistido a las semanas de la juventud durante cinco años, dijo que cada año sale del campamento sintiéndose más cerca de Dios y deseando que llegue el momento de volver.
«Cada año me acerco más a Dios aquí, y cada año intento llevármelo a casa», dijo Fraley, uno de los jóvenes que asiste a la Primera Iglesia Bautista de Hildenbran, Carolina del Norte. Lo espero con impaciencia durante todo el año. Estaré deseando volver el día que nos vayamos».
NOTA DEL EDITOR: La inscripción en el campamento se abre el 1 de noviembre para las semanas de jóvenes de 2023. Las solicitudes para los interesados en formar parte del personal de BeDoTell se abren el 1 de septiembre. Más información en bedotell.com.
