En la Institución Correccional para Mujeres de Carolina del Norte, una asociación está catalizando la restauración espiritual. Las mujeres encarceladas cursan estudios interdisciplinarios y experimentan el poder transformador del Evangelio. Varias estudiantes comparten cómo su viaje ha dado forma a su comprensión de la gracia y la identidad.
Otro semestre está en marcha en la Institución Correccional para Mujeres de Carolina del Norte, donde las mujeres siguen una formación teológica a través del Programa de Ministras de Campo de Carolina del Norte del Judson College.
El programa, que comenzó en 2024, ofrece a las mujeres la oportunidad de obtener licenciaturas en estudios interdisciplinarios. Los bautistas de Carolina del Norte ayudan a financiar la iniciativa y proporcionan apoyo voluntario, asociándose con el Southeastern Baptist Theological Seminary y Game Plan for Life para llevar la formación teológica tras los muros de las prisiones.
Las mujeres han sido condenadas por delitos graves y cumplen largas penas. Pero a medida que avanzan en sus estudios, experimentan una profunda transformación espiritual.
«El cambio evangélico en muchas de estas mujeres es humillante y va más allá de las palabras, ya que señala la gracia y la misericordia de nuestro Padre celestial», dijo Ashley Reffit, consultora de liderazgo y discipulado de mujeres para los bautistas de Carolina del Norte. Reffit supervisa un programa de voluntarios que tutela y discipula a las estudiantes.
Esto es lo que algunos de los participantes compartieron sobre su viaje este semestre.
Aprender el amor de Dios
Para Karen, el programa ha profundizado su comprensión del amor de Dios.
«Una cosa que he aprendido de Dios en estos últimos años es que Él nos ama de verdad», dijo. «La Biblia está llena de familias disfuncionales y de individuos que se quedan tan cortos que cualquiera, venga de donde venga, puede identificarse con Su amor y Su perdón y sentirlos en toda su magnitud».
Admite que el camino no siempre es fácil.
«Cuanto más tiempo estoy en este programa, más me molesta el comportamiento pecaminoso. A veces me siento abrumada porque me siento fracasada como cristiana», dijo Karen. Sin embargo, su fe se ha fortalecido significativamente a medida que aprende a seguir adelante «frente a todas las presiones que se encuentran dentro del sistema penitenciario.»
Descubrir el propósito
Vania ha aprendido que «todo es posible a través de Él, incluso poder obtener un título universitario estando encarcelada».
«Dios es más poderoso de lo que jamás pensé», dijo. «Cuanto más le conozco y le comprendo, más puedo comprender quién soy en relación con Él y con el resto de la humanidad.
«Confío más en los planes que Dios tiene para mi vida. He aprendido a ser humilde y a contentarme e intento ver lo bueno en cada situación. … También tengo más paciencia con los demás porque los veo como personas de Dios que están rotas, igual que yo».
Corazones y mentes cambiados
Crystal describió su transformación con sencillez: «Dios cambió mi corazón, mi mente, mi alma, y me dio un propósito».
Ha crecido sobre todo en su comprensión de la Trinidad y en cómo se relaciona con los demás.
«El cambio más evidente que puedo ver en mí es mi actitud hacia los demás», dijo. «Dios ordena a los creyentes que le amen por encima de todo, y que amen a los demás».
Crystal está deseando terminar su trabajo de exégesis y aprender más sobre la doctrina trinitaria y la cristología.
De saber de Dios a conocerle
La reflexión de Rose captó un cambio que muchos estudiantes experimentan: pasar del conocimiento sobre Dios a la relación con Él.
«Siempre supe quién era Dios, pero me hizo falta venir a la cárcel para saber quién es Jesús y tener una relación con Él», dijo. «Cuando me siento completamente sola, asustada u olvidada, Él está ahí. Él es la única persona que puede llenar el vacío que llevo buscando llenar desde que tenía 8 años».
Describió su camino con Dios como «una aventura bidireccional» y compartió su esperanza para este semestre: «Digerir la Palabra y que el Espíritu Santo me encienda y desprenda un agradable aroma de sacrificio para el Señor. Oremos para que éste sea el semestre en el que aprenda de verdad a abrazar Su perdón y a soltar el odio que siento por mí misma.»
De cara al futuro
Otros alumnos están experimentando un crecimiento similar de diferentes maneras. Tammy ha aprendido a confiar en que la voluntad de Dios es perfecta y que «la comunión y la unión con Él son mejores que cualquier otro tesoro del mundo». Reza para que la clase «se convierta en una fuerza poderosa para hacer avanzar el evangelio y el reino de Dios».
Tina ha encontrado una nueva paciencia con los demás. Se ha encontrado a sí misma «entregando completamente a Dios lo que no puedo cambiar».
A medida que estas mujeres continúan sus estudios, prevén nuevos retos y un crecimiento más profundo.
Karen dijo: «Estoy deseando que lleguen los retos que aún tengo que afrontar, porque una vez que los haya superado por la gracia de Dios, la versión de mí que esté al otro lado de ese reto se moldeará aún más a imagen de Cristo. Ésa es la mejor parte de todo el programa».
Tras completar cuatro años de cursos para obtener sus títulos, las mujeres servirán en las instalaciones durante otros cuatro años o más, mediante asesoramiento entre iguales, ministerios de crisis, tutoría, enseñanza, discipulado y mucho más.
Los bautistas de Carolina del Norte pueden apoyar el programa de ministros de campo orando por los estudiantes y los voluntarios que les sirven. Cada donación a través de las misiones bautistas de Carolina del Norte alimenta este esfuerzo, teniendo un impacto eterno para el reino.
Por Liz Tablazon, escritora colaboradora de N.C. Baptist
