Lynn Tharrington tenía dos sueños de niña: trabajar en una oficina y servir como misionera. Ni en su imaginación más descabellada pensó Tharrington que llegaría a hacer ambas cosas durante 50 años mientras servía a los bautistas de Carolina del Norte en la misma función durante toda su vida laboral.
Lynn Tharrington tenía dos sueños de niña: trabajar en una oficina y servir como misionera. Ni en su imaginación más descabellada pensó Tharrington que llegaría a hacer ambas cosas durante 50 años mientras servía a los bautistas de Carolina del Norte en la misma función durante toda su vida laboral.
Tharrington se jubiló como asistente ejecutiva de Bautistas en Misión de Carolina del Norte el 1 de septiembre, 50 años después de que se uniera por primera vez al personal de lo que entonces se conocía como Departamento de Hermandad. Durante su medio siglo de servicio, Tharrington ha visto crecer la organización desde una plantilla de cinco personas con un puñado de asociaciones misioneras en 1971 hasta un equipo de más de 20 personas que coordina 19 ministerios diferentes y docenas de asociaciones misioneras en todo el mundo.
«Durante 50 años, he tenido la bendición de desempeñar el cargo y hacer lo que sabía que Dios me llamaba a hacer», dijo Tharrington durante una celebración sorpresa de jubilación en su honor que formó parte de una reciente reunión de la junta directiva de Bautistas en Misión en el Centro de Conferencias Caraway, cerca de Asheboro. «Como me gusta decir, estuve presente en el nacimiento de lo que hoy conocemos como Bautistas en Misión».
Legado de servicio
Durante la ceremonia de jubilación, compañeros de trabajo actuales y anteriores, voluntarios de misiones, amigos y familiares elogiaron a Tharrington como una mujer piadosa con corazón de sierva. Desde que comenzó su carrera como una joven de 18 años recién salida de la facultad de empresariales, Tharrington ha sido asistente ejecutiva de tres directores ejecutivos diferentes de Baptists on Mission.
Una parte importante de su trabajo consistía en responder a las preguntas y consultas de voluntarios del ministerio, misioneros y otras personas que querían servir. Para Tharrington, no era sólo un trabajo. Era un ministerio.
El actual director ejecutivo de Baptists on Mission, Richard Brunson, recordó cómo Tharrington acudía a menudo a una reunión de personal para compartir un testimonio o pedir que se orara por alguien con quien acababa de hablar por teléfono.
«¿Cuántas de esas llamadas o correos electrónicos dieron lugar a que la gente fuera a un viaje misionero que cambió su vida, dieron lugar a que alguien conociera a Cristo durante un viaje misionero o a que alguien respondiera a una llamada al ministerio?». dijo Brunson. «Dios ha utilizado a Lynn y su llamada a las misiones para impactar a miles de personas en todo nuestro estado y en todo el mundo. ¿Cómo puedes agradecérselo a alguien?
Varios compañeros de trabajo actuales y anteriores contaron cómo Tharrington no sólo se aseguraba de que tuvieran lo que necesitaban para hacer su trabajo, sino que también estaba allí para rezar y ministrarles siempre que necesitaban ánimo.
El presidente de la junta de Baptists on Mission, Steve Couch, dijo que el legado de Tharrington podía resumirse en cómo contestaba al teléfono: «Soy Lynn, ¿en qué puedo servirle?».
«Durante 50 años, he tenido la bendición de jugar a la oficina y hacer lo que sabía que Dios me llamaba a hacer». – Lynn Tharrington
Sueños de infancia cumplidos
Mucho antes de que Tharrington atendiera los teléfonos de Baptists on Mission, pasaba sus ratos de juego de niña fingiendo que trabajaba en una oficina. Tharrington se sentaba delante de la vieja máquina de coser Singer de pedal de su madre, que le servía de escritorio. Allí fingía mecanografiar, archivar papeles, escribir notas y contestar al teléfono. Tharrington nunca superó su deseo de trabajar en una oficina, pero unos años más tarde un nuevo deseo captó su atención.
Tras conocer a Cristo de niña, Tharrington aprendió mucho sobre las misiones a través del programa Girl’s Auxiliary de la Woman’s Missionary Union mientras crecía en la Iglesia Bautista Redbud de Castalia. Sentía curiosidad e intriga por la vida de los misioneros. A los 12 años, mientras asistía a un acto sobre misiones globales en el Centro de Conferencias de Ridgecrest, al oeste de Carolina del Norte, Tharrington sintió una clara llamada a las misiones.
Servir en Baptists on Mission ha permitido a Tharrington combinar sus pasiones por el trabajo de oficina y las misiones. En su puesto, no sólo ha apoyado el trabajo misionero en todo el mundo, sino que ella misma ha participado en ese trabajo. Las misiones se convirtieron en un asunto familiar en el hogar de Tharrington.
Uno de los momentos culminantes de la carrera de Tharrington fue su viaje misionero a Ucrania durante dos semanas en 2008. Allí, junto con otros miembros del personal y voluntarios de Baptists on Mission, atendió a numerosos niños en actividades de la Escuela Bíblica de Vacaciones. Tharrington dirigió historias bíblicas, espectáculos de marionetas, manualidades y mucho más. Además, Bobby, el difunto marido de Tharrington, fue a Holanda a trabajar en una iglesia con un equipo de Bautistas en Misión.
Los Tharrington transmitieron su amor por las misiones a sus hijos y nietos.
Cuando el hijo de Tharrington, Brad, y su hija, Kristi, eran pequeños, solían ir con su madre a eventos de Bautistas en Misión como la conferencia anual de misiones y la semana mundial de misiones en Fort Caswell.
Ya adultos, Brad y Kristi han servido en equipos misioneros de corta duración en lugares como Honduras, España y Zimbabue. Sus hijos han servido a través de Deep Impact Kids y en el Charity Rebuild Center.
«He pasado tiempo en algunos de los lugares más geniales del mundo», dijo Kristi. «Pero lo más importante es que crecí en un hogar viendo a mi madre servir a Jesús cada día».
Brad añadió: «Doy las gracias a mi madre por dejar que la voluntad de Dios guíe su vida».
Planes de futuro
Cuando se jubile, Tharrington dice que piensa pasar más tiempo con sus hijos y nietos. Pero no irá muy lejos. Sigue pensando en trabajar a tiempo parcial para Baptists on Mission.
También tiene previsto terminar una historia del ministerio de Baptists on Mission que ya ha empezado. Y es la persona perfecta para hacerlo, ya que ha estado allí desde el principio y se la ha llamado el «pegamento» que mantiene unidos a Bautistas en Misión.
«Lynn sabe más que nadie sobre el trabajo de Bautistas en Misión», dijo Brunson. «No sólo ha sido fiel, conocedora y dedicada, sino que ha hecho de Bautistas en Misión la vocación de su vida».
