Las asociaciones bautistas de Carolina del Norte han coordinado varias campañas de recogida de juguetes esta temporada, llevando alegría y compartiendo la esperanza del Evangelio a las familias de sus comunidades. Este otoño, las asociaciones empezaron a trabajar con sistemas escolares, guarderías, hospitales y organismos del condado para identificar a las familias necesitadas e invitarlas a participar en las campañas navideñas de recogida de juguetes de este año.
Las asociaciones bautistas de Carolina del Norte coordinaron varias campañas de recogida de juguetes esta temporada, llevando alegría y compartiendo la esperanza del evangelio con las familias de sus comunidades.
Este otoño, las asociaciones empezaron a trabajar con sistemas escolares, guarderías, hospitales y organismos del condado para identificar a las familias necesitadas e invitarlas a participar en las campañas navideñas de recogida de juguetes de este año.
En Wilkesboro, la Asociación Bautista Brushy Mountain atendió a 480 familias a principios de mes, repartiendo juguetes por valor de 100.000 dólares a 1.310 niños. Los voluntarios de las iglesias ayudaron a comprar y recoger los juguetes, a procesar las listas de deseos de los niños y a montar puestos para que los padres eligieran el papel de regalo. Mientras las familias recogían los artículos y visitaban la tienda de envoltorio de regalos, otros voluntarios rezaban e iniciaban conversaciones sobre el Evangelio.
Tres personas profesaron la fe en Cristo, dijo John Triplett, estratega misionero asociado de Brushy Mountain.
«No se trataba en absoluto de juguetes», dijo Triplett. «Se trataba de apoyar a nuestras familias y tener la oportunidad de compartir el evangelio con ellas, y llevar algo de esperanza a un mundo desesperanzado».
A través del Centro de la Esperanza de la asociación, Triplett también hace un seguimiento de las personas y familias que notifican a los voluntarios otras necesidades. El Centro de la Esperanza es el centro del ministerio de Brushy Mountain que proporciona alimentos, ayuda económica, artículos para bebés y leña para la calefacción.
Triplett dijo que el apoyo de la comunidad y de las iglesias no afiliadas a la asociación refleja «una base común aquí en el Centro Esperanza».
«Intentamos que todo gire en torno a Jesús».
En Jefferson, la Asociación Bautista de Ashe celebró su 24º Proyecto Anual de Navidad para Niños del Condado de Ashe y distribuyó 872 bolsas de regalos. Cada niño recibió también una mochila de la Asociación Bautista Stanly-Montgomery y de la Iglesia Bautista Kinza Memorial.
Familias de iglesias de la Asociación Ashe, empresas locales y otras organizaciones asociadas apadrinaron a niños y compraron regalos para ellos.
«Intentamos ayudar a la familia en su conjunto, no sólo con las necesidades espirituales, sino también con las físicas». – David Heller
David Blackburn, estratega de misiones asociativas de la Asociación Ashe, dijo que los implicados rezan por los niños y sus padres: «para que conozcan al Señor y sepan que hay un Dios en el cielo que los ama, y que hay gente en el condado de Ashe y más allá que también los ama».
La juguetería de la Asociación Bautista de Columbus funcionó de forma ligeramente distinta. Del 8 al 11 de diciembre, las familias llegaron en un horario escalonado para comprar juguetes nuevos a precios reducidos, dando a los padres la oportunidad de comprar ellos mismos los regalos para sus hijos, dijo David Heller, estratega de misión asociativa de la Asociación de Columbus. Hay fondos disponibles para que las familias más necesitadas adquieran juguetes sin coste alguno.
La Asociación Columbus atendió a 139 familias este año, incluidos 383 niños. Los voluntarios compartieron el Evangelio con todas las familias y vieron seis profesiones de fe. En los últimos 11 años, han visto a más de 250 personas conocer al Señor como resultado del ministerio, dijo Heller.
«Es una oportunidad no sólo para compartir el Evangelio, sino también para que se integren en una iglesia cercana a su lugar de residencia», dijo.
La recaudación de fondos para la juguetería es un esfuerzo anual de las iglesias de la asociación y de otras confesiones, organizaciones cívicas, escuelas y otros miembros de la comunidad.
Este año, aproximadamente un tercio de las familias que participaron eran nuevas, dijo Heller. Muchos padres perdieron su empleo a causa de la pandemia de COVID-19 y no han podido encontrar un trabajo adecuado ni ingresos suficientes.
Cuando los voluntarios comparten el Evangelio con las familias, también les aconsejan sobre otras cuestiones.
«Averiguaremos si necesitan programas de GED o de formación laboral, cupones de alimentos y cosas así, y tenemos relaciones con esas agencias a las que les remitimos para ello», dijo Heller.
«Intentamos ayudar a la familia en su conjunto, no sólo con las necesidades espirituales, sino también con las físicas».
