Cuando las tropas rusas invadieron Ucrania en febrero de este año, Baptists on Mission comenzó a movilizarse inmediatamente y, tan sólo unas semanas después, tenía sobre el terreno a un equipo de voluntarios de Carolina del Norte sirviendo en la región.
Cuando las tropas rusas invadieron Ucrania en febrero de este año, Baptists on Mission comenzó a movilizarse inmediatamente y, tan sólo unas semanas después, tenía sobre el terreno a un equipo de voluntarios de Carolina del Norte sirviendo en la región.
Muchos voluntarios de ese equipo inicial trabajaron en un centro de ayuda en Hungría, junto a la frontera ucraniana, acogiendo y atendiendo a los refugiados que huían de su país devastado por la guerra. Otros trabajaron en un almacén de otra parte de Hungría para empaquetar donativos de artículos de primera necesidad que se entregarían a los refugiados. Ambos equipos atendieron a los refugiados que vivían en alojamientos provisionales rezando, celebrando cultos y atendiendo a los niños.
El miércoles 24 de agosto se cumplieron seis meses del inicio de la invasión rusa, que irónicamente se produjo en el 31 aniversario de la independencia de Ucrania de la antigua Unión Soviética.
Los voluntarios bautistas de Carolina del Norte han tenido una presencia constante en la región desde el principio, y seguirán ministrando y sirviendo allí mientras la guerra se prolongue sin final aparente a la vista.
«No podemos olvidarnos del pueblo ucraniano», dijo Richard Brunson, director ejecutivo de Bautistas en Misión de Carolina del Norte. «La guerra continúa y no sabemos cuándo acabará».
Bautistas en Misión ha encabezado los esfuerzos que han enviado a 51 equipos, con un total de 426 voluntarios, para servir en la región hasta la fecha. Un equipo está allí ahora, y otro tiene previsto partir a finales de este mes. Bautistas en Misión tiene previsto enviar más equipos en el futuro.
Desde el comienzo de la guerra, más de 1.000 personas han expresado su interés en ir a servir a través del sitio web de Baptist on Mission.
«Hemos tenido una respuesta fenomenal de los bautistas de Carolina del Norte», dijo Brunson. «Estamos agradecidos por la forma en que los bautistas de Carolina del Norte han respondido a la gente de Ucrania rezando, dando y yendo. Ha sido un gran estímulo para el pueblo ucraniano».
Los voluntarios han prestado servicio en Ucrania, Hungría, Moldavia y Polonia, atendiendo a refugiados y desplazados internos de diversas maneras. Los voluntarios han ayudado a clasificar, empaquetar y distribuir alimentos y suministros esenciales, así como a proporcionar atención médica y dental.
Desde mayo, varios equipos han servido en el Centro Ministerial de Baltata, en Moldavia, que alberga entre 150 y 300 refugiados a la semana. Las instalaciones son propiedad de la Unión Bautista de Moldavia, que también las gestiona. Durante el día, los voluntarios han dirigido actividades infantiles similares a la Escuela Bíblica de Vacaciones y, por la noche, han enseñado inglés como segunda lengua a adultos.
Los voluntarios también han trabajado en otros proyectos en torno al centro, como construcción ligera, pintura, jardinería y trabajos de jardinería.
En Polonia, varios equipos han ayudado a las iglesias con la alimentación y la organización de suministros para los refugiados, al tiempo que han ofrecido diversos ministerios a mujeres y niños mediante estudios bíblicos, campamentos deportivos, actividades recreativas y clases de inglés como segunda lengua.
En abril, David Crabtree, presentador de noticias durante muchos años de WRAL-TV en Raleigh, Carolina del Norte, viajó como reportero empotrado con un equipo de Bautistas en Misión que sirvió en Polonia y Ucrania. Crabtree proporcionó informes periódicos sobre el trabajo del equipo en una iglesia de Polonia y repartiendo Biblias en Ucrania.
Más tarde, en abril, Robert Hefner, pastor de la Iglesia Bautista Pleasant Garden de Pleasant Garden, Carolina del Norte, se unió a un equipo que incluía a Brunson, al Director Ejecutivo Bautista de Carolina del Norte, Todd Unzicker, y a otros pastores y líderes ministeriales de todo el estado en un viaje a Hungría y Ucrania durante la Semana Santa.
«Vimos de primera mano las muchas maneras en que Dios ha bendecido la fructífera asociación de Bautistas en Misión y Ayuda Bautista Húngara en la región», escribió Hefner en un artículo posterior al viaje que se centraba principalmente en lo que Dios le enseñó sobre la oración durante aquella experiencia.
«Dios sigue enseñándome que la invitación a que nos unamos a Él en Su obra también significa que, en parte, podemos ser la respuesta misma a nuestras oraciones», escribió Hefner. «Sé que Dios quiere que cada uno de nosotros rece. Los Bautistas en Misión y nuestras asociaciones de Europa Oriental pueden ciertamente utilizarlas. Estoy convencido de que Dios quiere que demos, como iglesias y como individuos, para que continúe la labor allí. Creo que Dios está llamando a algunos de nosotros para que vayamos y sirvamos directamente en la obra.»
A principios de este mes, un equipo de la iglesia de Hefner viajó de nuevo a la región para ministrar y servir en Ucrania y Hungría como parte de un viaje misionero de una semana de duración.
Brunson dijo que Baptists on Mission tiene previsto enviar más equipos a la región para servir de aquí a finales de año. Añadió que se están manteniendo conversaciones con líderes bautistas ucranianos sobre una asociación a largo plazo para ayudar al país a reconstruirse una vez finalizada la guerra.
Nadie sabe cuándo será eso. Pero hasta entonces, los bautistas de Carolina del Norte seguirán sirviendo en Ucrania y Europa del Este ofreciendo ayuda y esperanza en el Nombre de Jesús.
NOTA DEL EDITOR: Para saber más sobre cómo servir o apoyar la respuesta de Baptists on Mission en Ucrania, visita baptistsonmission.org/ukraine-crisis. Para donar a la Ofrenda Misionera de Carolina del Norte, que apoya el trabajo de Bautistas en Misión, así como otros ministerios, visita ncmissionsoffering.org.
