¿Realmente necesitamos más iglesias? Como persona que dirige los esfuerzos de plantación de iglesias para la Convención Estatal Bautista de Carolina del Norte (BSCNC), cabría esperar que mi respuesta fuera inequívocamente "¡Sí y amén!". Pero también me doy cuenta de que vivo en el "mundo de la plantación de iglesias".

¿Realmente necesitamos más iglesias?

Como alguien que dirige los esfuerzos de plantación de iglesias para la Convención Estatal Bautista de Carolina del Norte (BSCNC), esperarías que mi respuesta fuera inequívocamente «¡Sí y amén!». Pero también me doy cuenta de que vivo en el «mundo de la plantación de iglesias».

A diario, me encuentro hablando y soñando con personas que ven la plantación de iglesias como una parte integral de las instrucciones de despedida de Jesús a Su iglesia que pronto nacería, que se encuentran en Mateo 28:19-20: «Por tanto, id y haced discípulos a todas las naciones, bautizándolos en el nombre del Padre y del Hijo y del Espíritu Santo, y enseñándoles a obedecer todo lo que os he mandado.»

Aproximadamente 4.300 iglesias están afiliadas a la BSCNC. ¿Por qué podríamos necesitar más?

La cosecha está madura y es diversa
Estadísticas recientes dicen que el 70% de los estadounidenses no tienen un verdadero compromiso con la Iglesia. En Juan 4:35 Jesús dijo: «Conocéis el dicho: ‘Cuatro meses entre la siembra y la cosecha’. Pero yo os digo: Despertad y mirad a vuestro alrededor. Los campos ya están maduros para la siega». Con más de 5,8 millones de personas en Carolina del Norte que no conocen a Jesucristo, es Él quien nos dice que Sus campos están listos.

No sólo la cosecha está madura, sino que los campos de cultivo de Carolina del Norte son diversos. Con más de 300 lenguas habladas en nuestro estado, parece que la mies viene hacia nosotros. Se necesitan todo tipo de iglesias para llegar a todo tipo de personas. Esto es especialmente cierto cuando la gente habla una lengua diferente. Pero incluso cuando se habla la misma lengua, hay diferencias increíbles.

Al principio del movimiento moderno de plantación de iglesias, el misionólogo C. Peter Wagner escribió en su libro Estrategias para el Crecimiento de la Iglesia que «La plantación de nuevas iglesias es la metodología evangelizadora más eficaz conocida bajo el cielo». ¿Por qué? ¿Qué tienen de eficaz desde el punto de vista evangelístico las nuevas iglesias?

Las nuevas iglesias muestran una intencionalidad evangelizadora para llegar a los que no van a la iglesia y las estadísticas muestran que lo hacen con bastante eficacia.

Las nuevas iglesias llegan a la gente sin iglesia
Vivimos en una generación no sembrada. ¿Qué es una generación sin semilla? En generaciones pasadas, las familias, las escuelas y las sociedades consideraban la Biblia como una parte importante de la educación de los hijos. Esa época casi ha pasado. Incluso aquí, en lo que tradicionalmente se ha conocido como el Cinturón Bíblico, no es raro encontrarse con personas que no han tenido ningún fundamento bíblico en sus años de formación. El Cinturón Bíblico se está convirtiendo rápidamente en un lugar menos eclesiástico que las generaciones anteriores.

Entra en las nuevas iglesias. Las nuevas iglesias muestran una intencionalidad evangelizadora para llegar a las personas sin iglesia y las estadísticas demuestran que lo hacen con bastante eficacia. Aunque las congregaciones más antiguas ofrecen muchas cosas, como programas, estabilidad desde hace tiempo e instalaciones permanentes, que las nuevas iglesias no suelen ofrecer, las congregaciones más nuevas, que están llenas de personas que antes no iban a la iglesia, suelen tener un mayor mandato para atraer e invitar a sus amigos no creyentes a sus reuniones. Y las estadísticas demuestran que también son eficaces en esto.

Se han realizado muchos estudios para comprobar si la edad de una iglesia influye en su eficacia para llegar a nuevas personas con el Evangelio. Un estudio destacado en el libro Iglesias Virales reveló que las iglesias bautistas del sur establecidas bautizaban a 3,4 personas por cada 100 miembros residentes, mientras que las iglesias nuevas bautizaban a 11,7.

Esto no significa que las iglesias establecidas no lleguen a las personas perdidas. Lo hacen. Pero muchas iglesias nuevas suscitan líderes procedentes de los que antes no iban a la iglesia, y esos líderes tienen visión para llegar a los que están como antes.

Un recordatorio aleccionador
He aquí un hecho que todos debemos asimilar: la asistencia a las iglesias está disminuyendo. No necesitamos nuevas iglesias porque sean una versión nueva y mejor de las que ya tenemos. No lo son.

Al contrario, necesitamos nuevas expresiones del cuerpo de Cristo que se centren intencionadamente en alcanzar a los no alcanzados en nuestras ciudades y pueblos de Carolina del Norte. Si vamos a llegar a las personas que actualmente no asisten a la iglesia, es imperativo que hagamos lo que sea más eficaz para ayudarles a experimentar la salvación transformadora de Jesucristo.