Durante demasiado tiempo, la iglesia actual de Estados Unidos ha vivido de los "días de gloria" de los años 70 y 80, cuando la gente iba a la iglesia porque "eso era lo que se hacía". Por aquel entonces, las iglesias prósperas atraían a la gente si su música o su predicación eran mejores que las de la iglesia de la calle de abajo.
Durante demasiado tiempo, la iglesia actual de Estados Unidos ha vivido de los «días de gloria» de los años 70 y 80, cuando la gente iba a la iglesia porque «eso era lo que se hacía». Por aquel entonces, las iglesias prósperas atraían a la gente si su música o su predicación eran mejores que las de la iglesia de la calle de abajo.
Pero, ¿qué hacen esas dos iglesias cuando la gente deja de venir?
En su libro Comeback ChurchesEd Stetzer y Mike Dodson lanzan una visión para que la iglesia vuelva a ser misional. Creen que una distinción de la iglesia misional es satisfacer las necesidades tanto dentro como fuera de la iglesia.
Pero, según George Gallup, el 70% de los estadounidenses afirma que la Iglesia no satisface sus necesidades. Cuando se les preguntó cuáles eran esas necesidades, hubo seis respuestas comunes:
- Creer que la vida tiene sentido y un propósito.
- Tener un sentido de comunidad y relaciones más profundas.
- Ser apreciado y respetado.
- Que te escuchen y te oigan.
- Crecer en la fe.
- Recibir ayuda práctica para desarrollar una fe madura.
Stetzer y Dodson afirman que estas necesidades pueden satisfacerse de diversas maneras, pero que, unidas a la necesidad de ser misionales, los grupos pequeños fuera de la iglesia son una opción que muchas iglesias deben tomarse en serio.
Según George Gallup, el 70% de los estadounidenses afirman que la Iglesia no satisface sus necesidades.
En el Apocalipsis, Jesús habla a la iglesia de Sardis, situada en una ciudad que ha visto sus mejores días y vive de su reputación pasada. Esto me recuerda a muchas grandes ciudades de Estados Unidos donde la industria y la fabricación se han ido.
Es interesante observar que Jesús no les dice que se compadezcan de sí mismos ni que culpen a las tendencias de la cultura. Les dice que han dejado de hacer las cosas que les hicieron grandes en primer lugar.
El punto culminante de este desafío es «recordar lo que has recibido y oído». Recuerda el Evangelio. Satisfacer las necesidades de la comunidad crea oportunidades para compartir el Evangelio.
Stetzer escribe:
«Una vez que se implanta un sistema de grupos pequeños, se acumulan una serie de beneficios. Los grupos pequeños dan a las personas la oportunidad de establecer relaciones significativas. Los grupos pequeños son más fáciles de reproducir o multiplicar que los grupos grandes. No requieren tanto espacio ni tantos recursos. Además, proporcionan un contexto excelente para reproducir líderes y tienen un potencial de crecimiento ilimitado.»
La Iglesia Bautista de Burnsville Oeste, con la ayuda de Rick Hughes y la Convención Estatal Bautista de Carolina del Norte, está en proceso de evaluar el papel que desempeñan en nuestra iglesia los grupos pequeños en casa. Actualmente tenemos algunos grupos ubicados fuera de la iglesia, pero seguimos principalmente un modelo tradicional con grupos en las aulas los domingos por la mañana. Sabemos que debemos considerar la posibilidad de expandirnos fuera de la iglesia para resolver nuestros problemas de espacio, así como para cumplir nuestra vocación principal de la Gran Comisión (Mateo 28:18-20).
Como pastor, me doy cuenta de que puedes acobardarte ante la idea de esta empresa. Las transiciones son difíciles. Los factores institucionales y espirituales de la iglesia pueden obstaculizar aún más el proceso. La oración y la paciencia son vitales para todos los implicados.
Pero también tienen sus ventajas. Stetzer añade: «Los grupos pequeños son una forma excelente de implicar a los recién llegados en la vida de la iglesia, y pueden ayudar a cerrar la ‘puerta de atrás’. Los grupos pequeños aumentan la capacidad de una iglesia para cuidar de sus miembros… también favorecen el cambio de vida y la formación espiritual.»
Durante este proceso, el Señor se moverá a través de tu iglesia, cuidándola, bendiciéndola y tratando con tu pastor mientras habla palabras de consuelo y de amorosa reprensión a todos. Pero independientemente de las decisiones que tome tu iglesia, recuerda tu vocación: perseguir y compartir el Evangelio con valentía.
