Se reunió un grupo y nació el Proyecto de Residencia en la Ciudad.

Chad Ferrell, pastor de King’s Cross Charlotte y líder directivo del Proyecto de Residencia en la Ciudad, recuerda lo aislado que podía sentirse al plantar una iglesia. Aunque más tarde empezó a relacionarse con otros pastores, se pregunta cómo habría sido si hubiera tenido esas relaciones cuando se lanzó King’s Cross.

Bob Lowman, director ejecutivo de la Asociación Bautista de Metrolina, ha visto cómo se plantaban muchas iglesias en sus 16 años en la asociación, pero al mirar a los 1,2 millones de habitantes del condado de Mecklenburg, pensó en los más de 800.000 que no estaban conectados a una iglesia. Las 158 iglesias de Metrolina no bastaban para llegar a ellos. Pensó en los miembros sentados en las iglesias sin herramientas suficientes para enviarlos fuera.

Alex Kennedy, pastor de la Iglesia Bautista del Carmelo, sentía pasión por plantar iglesias y apoyar a los plantadores. Se preguntaba cómo sería crear un espacio para que los pastores se desarrollaran juntos. Así que se puso en contacto con el catalizador de la Gran Comisión Bautista de Carolina del Norte, Eric Mullis, e inició una conversación sobre la creación de una residencia que pudiera ir más allá de los muros de una iglesia y, en su lugar, reunir a iglesias y pastores.

Se reunió un grupo y nació el Proyecto de Residencia en la Ciudad. Doce líderes formaron un equipo directivo.

«El objetivo era que fuera un proyecto sin fisuras entre las iglesias locales, la asociación local y la convención estatal», dijo Lowman, miembro del equipo. «Es un esfuerzo unificado para identificar, formar, animar y orientar a los jóvenes líderes ministeriales en su camino hacia el ministerio pastoral y la plantación de iglesias».

Juntos estaban creando «un marco mejor», dijo Mullis. «Un marco para que la ciudad vea avanzar el evangelio y surgir la próxima generación de líderes».

«Nos pusimos a pensar cómo podíamos hacer esto juntos como bautistas en nuestra ciudad», dijo Ferrell. «Así que empezamos a construir infraestructuras y a preguntarnos: ‘¿Cuál es la necesidad en nuestra ciudad?

«Muchas veces, en la plantación de iglesias, aunque tengas una iglesia enviadora, hay una falta de conexión en la ciudad», dijo Ferrell. «Llegas a una nueva zona o ciudad, e inmediatamente estás intentando plantar o pastorear una iglesia, y no tienes ninguna red, ninguna guía a la que puedas acudir».

«Es la necesidad que hay aquí, y es lo que todo el mundo ve en todos los ámbitos», dijo Mullis. «Los líderes jóvenes se están lanzando, y simplemente no conocen a los líderes adecuados a los que acudir cuando necesitan ayuda, así que acaban trabajando por su cuenta, convirtiéndose en silos».

El equipo directivo vio inmediatamente la necesidad de combatir el aislamiento entre pastores, plantadores y revitalizadores. La mejor manera que consideraron adecuada era mediante un programa de formación práctica y una red que pudiera proporcionar apoyo, conexión y entrenamiento a los líderes eclesiásticos en ascenso mientras eran «movilizados para alcanzar la ciudad, la región y las naciones con el evangelio.»

A lo largo de dos años, los líderes ministeriales en ascenso rotarán entre las iglesias para asistir a reuniones mensuales de cohortes dirigidas por líderes ministeriales experimentados y pastores expertos en distintos aspectos del ministerio pastoral.

Cada reunión girará en torno a un tema relevante para los nuevos pastores y los fundadores de iglesias, y contará con ponentes, paneles y recursos. Los participantes también podrán sentarse juntos, compartir una comida y conectar con otros pastores de la ciudad que de otro modo nunca conocerían.

«No hay ninguna iglesia que haya acaparado el mercado de todo», dijo Mullis.

El equipo quiere fomentar las relaciones en toda la ciudad, para que cuando los nuevos pastores toquen tierra, tengan una red de sabiduría y apoyo a la que siempre puedan volver.

Los residentes también se pondrán en contacto con un pastor experimentado una vez al mes para ver cómo están aplicando su aprendizaje y proporcionarles apoyo mientras inician su camino.

Estos entrenadores pastorales estarán «hablando en las vidas y experiencias de estos líderes en desarrollo a través de este proceso de dos años», dijo Lowman.

El equipo cree que estas conexiones «llegarán hasta el futuro», donde esperan seguir viendo «la creación de redes en toda la región, la asociación y más allá».

Juntos somos mejores. Cuanto más podamos unirnos y hacer este tipo de esfuerzo, más creo que veremos multiplicarse en lugar de sumarse.

Bob Lowman, Asociación Bautista de Metrolina

La pieza final del programa es la conexión con una iglesia local donde los líderes reciben orientación, desarrollo y equipamiento.

«No queremos que esto se despoje de la iglesia local», dijo Ferrell. «A medida que celebramos el envío de personas, eso hace algo en nuestras iglesias».

La esperanza es que, a medida que se acerquen a estas iglesias, ofreciéndoles herramientas y apoyo para desarrollar pastores, revitalizadores y plantadores emergentes, cada vez más iglesias se aferrarán a esta visión y desarrollarán profundas culturas de envío.

Ferrell espera que el «capital relacional» que surja de esto «traiga sinergia a la ciudad», lo que conducirá a que se planten más iglesias y se envíen más pastores.

«Charlotte crece constantemente», dijo Ferrell. «Cada semana llega gente a esta ciudad. Hay más de cien naciones representadas en nuestra ciudad. Hay muchas iglesias aquí, pero hay más de un millón de personas, y necesitamos más iglesias para llegar a ellas.»

Además, señala que «la asociación local está conectada con iglesias de nuestra zona que están muriendo, iglesias que necesitan ayuda en áreas estratégicas, a las que podemos enviar plantadores de iglesias para ayudar a revivir estas iglesias heredadas.»

Mullis estuvo de acuerdo y dijo: «No puedes cubrir estas necesidades si no tienes líderes, y ahora vamos a saber quiénes son».

Lowman cree que el Proyecto de Residencia en la Ciudad es «una forma de tener botas sobre el terreno, gente preparada para ir a hacer ministerio en los lugares donde hay que hacerlo».

Uno de los puntos fuertes significativos del Proyecto de Residencia en la Ciudad es su arraigo en la asociación. Con el apoyo, la influencia y la colaboración de las iglesias locales, la Asociación Bautista de Metrolina y los bautistas de Carolina del Norte, «podemos ver cómo se alcanzan bolsas de perdidos en nuestra ciudad porque somos capaces de movilizar a los plantadores de iglesias para que lleguen a estas zonas de nuestra ciudad», dijo Ferrell.

«Juntos somos mejores», dijo Lowman. «Cuanto más podamos unirnos y hacer este tipo de esfuerzo, más creo que veremos multiplicarse en lugar de sumarse. Ahí es donde empezará a producirse un impacto más amplio del reino».

City Residency Project se puso en marcha hace unas semanas, y su primera cohorte de jóvenes líderes se reúne el 18 de octubre. Ya se han inscrito quince residentes, pero hay sitio para más. La residencia seguirá recibiendo solicitudes de forma continua.

Los pastores en ascenso y los fundadores de iglesias de la zona metropolitana de Charlotte pueden obtener más información en residencyproject.org.

por Kari Wilson, escritora colaboradora de N.C. Baptist