El otoño pasado, la Convención Estatal Bautista de Carolina del Norte (BSCNC) anunció un nuevo énfasis en el fortalecimiento de las iglesias existentes. El énfasis incluía la formación de un recién denominado Equipo de Salud y Revitalización de las Iglesias, dirigido por Sandy Marks, miembro del personal de la BSCNC. Marks asumió sus nuevas funciones a principios de año, y expuso su visión de la revitalización de las iglesias a la junta directiva de la convención estatal en su reunión de enero. Nos pusimos al día con Marks tras sus comentarios a la junta para captar su corazón para la revitalización de la iglesia en esta entrevista.

El otoño pasado, la Convención Estatal Bautista de Carolina del Norte (BSCNC) anunció un nuevo énfasis en el fortalecimiento de las iglesias existentes. El énfasis incluía la formación de un recién denominado Equipo de Salud y Revitalización de las Iglesias, dirigido por Sandy Marks, miembro del personal de la BSCNC. Marks asumió sus nuevas funciones a principios de año, y expuso su visión de la revitalización de las iglesias a la junta directiva de la convención estatal en su reunión de enero. Nos pusimos al día con Marks tras sus comentarios a la junta para captar su corazón para la revitalización de la iglesia en esta entrevista.

Enhorabuena por tu nuevo cargo. ¿Cuál es tu objetivo y tu visión para el nuevo equipo de Salud y Revitalización de la Iglesia?

Nuestro objetivo declarado es ver a Dios glorificado a través de las iglesias que vuelven a su misión de impactar a los perdidos haciendo discípulos. Ésa es la filosofía que guía a nuestro equipo y de eso se tratará.

¿Quién formará el equipo?

Incorporaremos a un miembro del personal que actuará como consultor a tiempo completo para la revitalización de la iglesia, que es la función que yo desempeñaba anteriormente. También utilizaremos consultores y trabajadores contratados en otras áreas. Entre ellas se incluyen el desarrollo del liderazgo, el culto y la música, el ministerio pastoral, la administración de la iglesia, la capellanía y otras. Además, también atenderemos a una variedad de poblaciones específicas que incluye el ministerio afroamericano, el ministerio hispano, el ministerio asiático, así como ministerios para personas con necesidades especiales.

La revitalización de las iglesias se ha convertido en un tema candente en los últimos años. Sin embargo, puede que haya algunas iglesias necesitadas de revitalización que no lo sepan. ¿Cómo es realmente la salud de una iglesia hoy en día?

La revitalización de las iglesias es una gran necesidad en todo nuestro estado y nación. La Junta de Misiones Norteamericanas informa de que el 70-75% de las iglesias bautistas del sur de Norteamérica están estancadas o en declive.

Thom Rainer afirma que nueve de cada 10 iglesias en Estados Unidos están disminuyendo o creciendo más lentamente que sus comunidades. Cuando las comunidades crecen pero las iglesias no, es señal de que no estamos impactando en los perdidos de esa comunidad. Rainer también informó en enero de 2018 que entre 6.000 y 10.000 iglesias cierran cada año.

Para llevarlo a Carolina del Norte, LifeWay informa de que el 82,4% de las iglesias se han estancado o están en declive. Todo ello se basa en los datos presentados por las iglesias en el Perfil Anual de la Iglesia. Las cifras son asombrosas.

Las iglesias nunca van a superar la salud de su pastor.

¿Por dónde empezamos?

En primer lugar, entendemos que la revitalización es una obra de Dios a medida que el Espíritu Santo se mueve entre Su iglesia. Pero también reconocemos que hay ciertas destrezas y habilidades que se necesitan como pastor y líder para posicionar a la iglesia para que sea receptiva al mover de Dios. Se trata de un proceso y no de un programa. El proceso que utilizaremos se centra en tres fases: revitalizar al hombre, revitalizar el ministerio y revitalizar la misión.

¿Qué implica revitalizar al pastor, y por qué empezar por ahí?

Porque las iglesias nunca van a superar la salud de su pastor. Sólo después de que los pastores estén sanos ellos mismos y crezcan espiritualmente, podrán guiar a una congregación por este camino. Nuestro proceso de revitalización comienza ayudando a los pastores a conectar con otros pastores en una cohorte en la que puedan encontrar comunidad, compañerismo, equipamiento y oración. La revitalización es un trabajo duro e implica una guerra espiritual. Emprenderla en solitario es imprudente, así que entramos en el proceso con otros pastores que están en el mismo lugar y recorren el mismo camino.

¿A dónde van las cosas a partir de ahí?

A continuación, nos centramos en revitalizar el ministerio y revitalizar la misión. Revitalizar el ministerio introduce a la iglesia en el proceso ayudándola a ver dónde se encuentra como congregación y a hacerse una idea real de su comunidad. En muchas iglesias, tanto la congregación como la comunidad que las rodea han cambiado, pero no se dan cuenta de ello. Esta fase les ayuda a ver el panorama general y les impulsa a implicar a la comunidad. Las iglesias llevan años intentando hacer todo lo posible para que la comunidad entre en la iglesia, pero la revitalización trabaja para que la iglesia entre en nuestras comunidades. Y nosotros ayudamos a los pastores a guiar a sus congregaciones a través de esto.

Por último, revitalizar la misión implica establecer un proceso de formación de discípulos que haga que una persona pase de no creyente a discípulo y a discípulo que hace discípulos. Ofrecemos formación y recursos para apoyar la estrategia global de la iglesia.

¿Alguna reflexión final?

Recuerda que la revitalización es obra de Dios y que no existe una solución rápida ni una bala de plata. Pero creo que podemos posicionar a nuestras iglesias para que vuelvan a captar un movimiento de Dios que Él desea hacer entre nosotros. Reza por nuestro equipo mientras intentamos ayudar a las iglesias. Y si podemos ayudar a tu iglesia de alguna manera, llama a nuestra oficina.