Durante la celebración del 70 aniversario del Campamento Truett, los bautistas de Carolina del Norte destacaron la historia y el legado de la familia Truett y cómo el complejo que lleva su nombre está cambiando vidas.
Hace siete décadas, Fred Lunsford formaba parte de un pequeño grupo de personas que se reunieron para pedir a Dios que estableciera un campamento en la granja de la infancia del famoso pastor bautista del sur George W. Truett, en las montañas de Carolina del Norte.
El lugar donde rezaron era el mismo donde muchos años antes, la madre de Truett, Mary, rezaba cada día por la salvación de su familia y el avance del reino de Dios, en la base de un nogal caído desde entonces detrás de la granja familiar.
En una reunión celebrada en ese mismo lugar un reciente sábado de verano, Lunsford, que ahora tiene 98 años, compartió detalles sobre la reunión de oración a la que asistió hace tantos años como si hubiera ocurrido ayer. Antes de rezar, el pastor que convocó la reunión relató la historia de Mary Truett, recordó Lunsford.
«Nos trajo aquí, bajo el viejo nogal, y nos dijo: ‘Amigos, aquí es donde la madre de George W. Truett venía todas las mañanas a rezar'», dijo Lunsford. «Independientemente del tiempo que hiciera, venía a este lugar a rezar por su hijo George. Creía de todo corazón que George iba a ser predicador del Evangelio, y rezaba por él todas las mañanas.»
Entonces, el pastor compartió la razón por la que había convocado al grupo para rezar.
«‘Creemos que Dios quiere que tengamos en esta propiedad un campamento para jóvenes en estas montañas'», recordó Lunsford. «Hubo un largo silencio, y él dijo: ‘Vamos a rezar al respecto'».
Rezaron, y al año siguiente -durante el verano de 1953- se celebró el primer campamento en los terrenos de lo que ahora se conoce como Centro de Conferencias y Campamento Truett.
Lunsford se unió a un grupo de pastores, líderes ministeriales, miembros actuales y antiguos del personal del campamento y otras personas, el sábado 3 de junio, para celebrar el 70 aniversario de las instalaciones. Durante el acto, Lunsford y otros invitados vinculados al campamento destacaron la historia y el legado de la familia Truett y cómo el complejo que lleva su nombre está cambiando vidas.
«Esto es algo que intentamos hacer para honrar a la familia Truett, para honrar la historia del Campamento Truett y ahora del Centro de Conferencias y Campamento Truett», dijo Kenny Adcock, director de las instalaciones desde 2018. «Es una forma de ayudarnos a todos a recordar lo que ha tenido lugar en esta propiedad y el legado que comenzó con la familia Truett y que han continuado tantas personas fieles».
Al concluir el acto, los miembros del personal de Truett descubrieron un letrero conmemorativo que destaca el legado de la familia Truett y la historia del campamento. El letrero está situado cerca del lugar donde Mary Truett rezó y donde Lunsford participó en la reunión de oración. El letrero conmemorativo descansa a la sombra de un nogal adulto, cultivado a partir de la semilla del árbol original donde rezaron Mary Truett y Lunsford.
Los invitados también visitaron la casa de la familia Truett, que ahora sirve como museo que incluye recuerdos y artefactos relacionados con la historia de los Truett y del campamento. El personal del campamento también estrenó un vídeo especial sobre la vida y el legado de George W. Truett.
Vidas cambiadas
Los terrenos del Centro de Conferencias y Campamento Truett tienen ahora un aspecto muy distinto al de entonces. De pie bajo un cielo azul despejado con el telón de fondo de frondosos árboles verdes, Lunsford señaló a través de un estanque y colina arriba un lugar donde ahora se encuentra una piscina enterrada.
«Pusimos unas viejas tiendas del ejército justo donde está la piscina, y tuvimos nuestro primer campamento para chicos», dijo Lunsford, recordando aquel primer campamento de 1953.
Al año siguiente comenzó un campamento de verano para chicas, y los campamentos de chicos y chicas han funcionado anualmente desde su creación.
Lunsford, que en aquella época era pastor de la Iglesia Bautista Little Brasstown de Brasstown, llevó niños al campamento durante varios años. Entre aquellos primeros campistas se encontraban los hijos ya adultos de Lunsford, Dan y Tony. Lunford recordó que hace unos 25 ó 30 años recibió una carta de un hombre que entonces vivía en Ohio y que había ido al campamento con Lunsford de joven y había confiado en Cristo como Salvador.
«Predicador, quiero al menos escribirte esta carta para agradecerte todo lo que has hecho por mí», escribió el hombre. «Me llevaste al Campamento Truett, y fui salvado en el Campamento Truett….. Soy lo que soy porque me amaste y me llevaste al Campamento Truett».
Esa fue sólo una de las muchas historias de vidas que cambiaron en Truett que Lunsford compartió.
«Sólo Dios lo sabe y sólo el cielo revelará el tremendo impacto que el Campamento Truett ha tenido en la vida de miles de jóvenes y también de adultos», dijo Lunsford.
Un estudio reciente de los registros históricos disponibles en la Asociación Bautista Truett, que abarcan 46 de los 70 años de existencia del campamento, muestra que se han producido más de 1.600 salvaciones en el campamento. Aún son más los que han vuelto a dedicar sus vidas a Jesús o han respondido a una llamada al ministerio en los terrenos de Truett.
Crecimiento e impacto
Durante varios años después de aquellos campamentos iniciales, la propiedad Truett funcionó con un único edificio que se utilizaba para el ministerio de campamentos. Ese edificio -que ahora alberga la oficina del campamento- funcionaba como espacio de reunión, comedor y cocina. Ahora la instalación cuenta con 20 edificios, que incluyen un comedor, un centro de culto, literas, un centro de conferencias, un gimnasio, una sala de juegos y mucho más.
Desde que se convirtió en director del campamento en 2018, Adcock ha convertido Truett en una operación que dura todo el año, ofreciendo una variedad de campamentos y retiros durante todo el año.
El Centro de Conferencias y Campamentos Truett es propiedad y está gestionado por la Convención Estatal Bautista de Carolina del Norte y es uno de los tres campamentos de este tipo gestionados por la convención estatal. Los otros son el Centro de Conferencias y Campamentos Caraway, situado en el centro de Carolina del Norte, cerca de Asheboro, y el Centro Costero de Retiros y Conferencias Fort Caswell, en Oak Island.
«De la montaña al mar, tenemos los tres», le gusta decir a Adcock.
John Butler, director de operaciones de la convención estatal, dijo que Truett y los demás campamentos son un ministerio valioso y vital para las iglesias.
«Estoy agradecido por la oportunidad que tenemos como convención de contar con centros de conferencias y campamentos de un extremo a otro del estado para servir a las iglesias, porque eso es realmente lo que hacemos como convención», dijo Butler. «Nuestra misión es servir a las iglesias de Carolina del Norte, y lo hacemos de muchas formas distintas. Pero no se me ocurre una forma más importante que a través de nuestros campamentos y centros de conferencias».
Butler dijo que este verano casi 10.000 jóvenes asistirán a campamentos en uno de los tres campamentos bautistas de Carolina del Norte en Caraway, Caswell y Truett, donde escucharán el evangelio y aprenderán lo que significa seguir a Jesús.
«Me apasionan nuestros campamentos y centros de conferencias por el impacto que tienen en tantas vidas jóvenes», dijo Butler.
La oración alimenta el pasado, el presente y el futuro de Truett
Milton A. Hollifield Jr., ex director ejecutivo-tesorero de la Convención Estatal Bautista de Carolina del Norte, calificó a George W. Truett de «hijo predilecto» de los bautistas de Carolina del Norte, aunque gran parte del ministerio de Truett transcurrió en Texas tras trasladarse allí con su familia en 1889.
Truett fue pastor de la Primera Iglesia Bautista de Dallas, Texas, durante 47 años, haciendo crecer la congregación de unos 700 miembros a más de 7.800 durante su mandato. Truett fue presidente de la Convención Bautista del Sur de 1927 a 1929 y presidente de la Alianza Mundial Bautista de 1934 a 1939.
Durante la Primera Guerra Mundial, Truett fue uno de los 20 ministros designados por el presidente Woodrow Wilson para predicar a las fuerzas aliadas durante una gira de seis meses. El seminario de la Universidad de Baylor, donde Truett trabajó y más tarde estudió, lleva su nombre en su honor.
«En este 70 aniversario, hemos venido aquí para recordar lo que Dios hizo a través de una persona y una familia que vivieron aquí mismo, nacieron aquí y predicaron el Evangelio por todo el mundo», dijo Hollifield.
Del mismo modo que Mary Truett rezó para que Dios utilizara a su hijo, Hollifield animó a los asistentes a pedir a Dios que suscitara a otra persona como George Truett, quizá incluso del campamento que ahora lleva su nombre.
Los actuales miembros del personal de Truett expresaron sentimientos similares.
Phillip Yarborough, coordinador de campamentos de verano e internos del Campamento Truett, pidió a los asistentes al 70 aniversario que recordaran «lo que aquí empezó con una oración».
Esa oración comenzó con Mary Truett rezando por su hijo y continuó con personas que se reunieron para rezar por un campamento.
«Estoy entusiasmado por lo que Dios nos tiene reservado y por lo que está haciendo y ya ha hecho», dijo Yarborough. «Es fácil ver lo que Él tiene ante nosotros para los próximos 70 años».
Matt Brubaker, coordinador de operaciones y eventos especiales del Campamento Truett, dijo que los afiliados al campamento confían en que Dios se mueva en el futuro de forma similar, pero mayor, a como lo ha hecho en el pasado.
«La vida de George W. Truett es un testimonio del impacto que puede tener una sola conversión», dijo Brubaker. «Su decisión de entregarse a Jesucristo influiría en este mundo. Dios bendijo a Truett con un ministerio que produjo una cosecha de muchos ciento por uno. Al embarcarnos en aún más décadas de ministerio, confiamos en Dios para que esta propiedad y Su ministerio fructifiquen más allá de nuestras más descabelladas oraciones.»
NOTA DEL EDITOR: Para saber más sobre el Campamento y Centro de Conferencias Truett, sus programas, su historia y las formas de participar, visita truettcamp.org.
